Kwas hialuronowy jest wykorzystywany głównie w dwóch głównych dziedzinach: leczeniu medycznym i kosmetyce. Obecnie ma on zastąpić kolagen, ekstrakt z placenty i toksynę botulinową. Dane statystyczne wskazują, że w 2004 r. globalny rynek zastosowań kwasu hialuronowego był wart około 3 mld USD, przy czym połowę rynku stanowiły kosmetyczne dodatki do pielęgnacji skóry, a drugą połowę produkty terapeutyczne.Europa, Stany Zjednoczone i Japonia stanowią największe rynki produkcji i konsumpcji kwasu hialuronowego, a prognozowana roczna stopa wzrostu wynosi 15%. Metody produkcji obejmują głównie ekstrakcję tkanek i fermentację mikrobiologiczną. Obecnie tylko pięciu głównych międzynarodowych producentów posiada technologię produkcji kwasu hialuronowego klasy medycznej poprzez fermentację mikrobiologiczną. W drugiej połowie 2004 r. rosnący popyt na rynkach europejskim, amerykańskim i japońskim doprowadził do niedoborów surowców i wzrostu cen.Władze krajowe przewidują, że niedobór podaży utrzyma się po 2006 r.
W rezultacie obecny rynek produktów z kwasem hialuronowym cierpi z powodu chaotycznych regulacji i niespójnej kontroli jakości. Znawcy branży zauważają: „obecnie na rynku istnieje co najmniej dziesięć marek kwasu hialuronowego, co powoduje znaczne zamieszanie. Jednak tylko Restylane otrzymał oficjalne zezwolenie na stosowanie (jak pokazano poniżej). Oznacza to, że wiele osób otrzymuje zastrzyki z nieuregulowanych marek kwasu hialuronowego. Praktyka ta ma dwie bezpośrednie konsekwencje: po pierwsze, zabieg okazuje się nieskuteczny, co powoduje zmarnowanie wydatków; po drugie, skład wstrzykiwanej substancji pozostaje nieznany, co może mieć nieprzewidywalne konsekwencje.
W pewnym momencie fala podrobionych towarów ogarnęła praktycznie każdy sektor chińskiego rynku konsumenckiego. Ponieważ nie można odróżnić produktów oryginalnych od podrobionych, konsumenci nieświadomie wpadają w pułapkę podróbek. Nie ominęło to nawet minimalnie inwazyjnych zabiegów kosmetycznych, popularnych wśród celebrytów i osób z wyższych sfer z Hongkongu i Tajwanu.Oczywiście wielu nadal entuzjastycznie podchodzi do podrobionych telefonów komórkowych i komputerów. Jednak zabiegi kosmetyczne różnią się zasadniczo od takich towarów, wymagając od lekarzy określonych kwalifikacji, a od placówek medycznych – przestrzegania określonych standardów. Obecnie wiele małych salonów kosmetycznych, ślepo dążąc do zysków, rzuciło się na produkcję „podrobionych” wersji kwasu hialuronowego, poważnie zakłócając rynek.
Podrabiane produkty z kwasem hialuronowym zalewające rynek są niezwykle różnorodne i próbują uchodzić za oryginalne. Śmiało twierdzą, że są importowane z zagranicy. Konsumenci nie zdają sobie sprawy, że niektóre z nich są produktami nielicencjonowanymi lub po prostu przepakowanymi artykułami pochodzącymi z lokalnych straganów. Dlatego miłośnicy urody muszą wybierać renomowane kliniki kosmetyczne do zabiegów z użyciem kwasu hialuronowego.Kwas hialuronowy Restylane, produkowany w Szwecji, jest obecnie jedyną marką kwasu hialuronowego certyfikowaną jako zgodna z wymogami Chińskiej Narodowej Administracji Produktów Medycznych.