Hyaluronzuur wordt voornamelijk gebruikt in twee belangrijke gebieden: medische behandelingen en cosmetica. Het staat nu op het punt om collageen, placenta-extract en botulinetoxine te vervangen. Statistische gegevens geven aan dat de wereldwijde markt voor hyaluronzuurtoepassingen in 2004 ongeveer 3 miljard dollar bedroeg, waarbij cosmetische huidverzorgingsadditieven en therapeutische producten elk de helft van de markt voor hun rekening namen.Europa, de Verenigde Staten en Japan vormen de grootste markten voor de productie en consumptie van hyaluronzuur, met een verwachte jaarlijkse groei van 15%. De productiemethoden omvatten voornamelijk weefselextractie en microbiële fermentatie. Momenteel beschikken slechts vijf grote internationale fabrikanten over de technologie om hyaluronzuur van medische kwaliteit te produceren via microbiële fermentatie. In de tweede helft van 2004 leidde de stijgende vraag vanuit de Europese, Amerikaanse en Japanse markten tot een tekort aan grondstoffen en prijsstijgingen.De binnenlandse autoriteiten voorspellen dat dit tekort aan aanbod tot na 2006 zal aanhouden.
Als gevolg daarvan kampt de huidige markt voor hyaluronzuurproducten met chaotische regelgeving en inconsistente kwaliteitsborging. Insiders uit de sector merken op: "zijn er momenteel minstens tien hyaluronzuurmerken op de markt, wat voor veel verwarring zorgt. Alleen Restylane heeft echter officiële goedkeuring gekregen voor gebruik (zoals hieronder weergegeven)." Dit betekent dat veel mensen injecties krijgen met niet-gereguleerde hyaluronzuurmerken. Deze praktijk heeft twee directe gevolgen: ten eerste blijkt de behandeling niet effectief te zijn, wat resulteert in verspilde uitgaven; ten tweede blijft de samenstelling van de geïnjecteerde stof onbekend, met mogelijk onvoorspelbare gevolgen.
Op een gegeven moment overspoelde een golf van namaakgoederen vrijwel elke sector van de Chinese consumentenmarkt. Omdat echte en namaakproducten niet van elkaar te onderscheiden zijn, lopen consumenten onbewust in de val van namaakproducten. Zelfs minimaal invasieve cosmetische ingrepen, die populair zijn onder beroemdheden en prominenten uit Hongkong en Taiwan, zijn niet gespaard gebleven.Natuurlijk blijven velen enthousiast over namaakmobiele telefoons en -computers. Cosmetische ingrepen verschillen echter fundamenteel van dergelijke goederen en vereisen specifieke kwalificaties van behandelaars en normen van medische instellingen. Momenteel hebben talrijke kleinschalige schoonheidssalons, die blindelings op winst uit zijn, zich gehaast om 'namaakversies' van hyaluronzuur te produceren, waardoor de markt ernstig wordt verstoord.
De namaakproducten met hyaluronzuur die momenteel de markt overspoelen, zijn opmerkelijk divers en doen zich voor als echt. Ze beweren stoutmoedig dat ze uit het buitenland zijn geïmporteerd. Consumenten realiseren zich niet dat sommige producten geen vergunning hebben of zijn herverpakt vanuit lokale kraampjes. Daarom moeten schoonheidsliefhebbers voor hyaluronzuurbehandelingen kiezen voor gerenommeerde cosmetische klinieken.Restylane hyaluronzuur, geproduceerd in Zweden, is momenteel het enige hyaluronzuurmerk dat door de Chinese Nationale Administratie voor Medische Producten is gecertificeerd als conform.