Το υαλουρονικό οξύ χρησιμοποιείται κυρίως σε δύο κύριους τομείς: την ιατρική θεραπεία και τα καλλυντικά. Τώρα είναι έτοιμο να αντικαταστήσει το κολλαγόνο, το εκχύλισμα πλακούντα και την αλλαντική τοξίνη. Στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι το 2004, το μέγεθος της παγκόσμιας αγοράς για τις εφαρμογές υαλουρονικού οξέος ήταν περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, με τα καλλυντικά πρόσθετα περιποίησης του δέρματος και τα θεραπευτικά προϊόντα να αντιπροσωπεύουν το ήμισυ της αγοράς.Η Ευρώπη, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία αποτελούν τις μεγαλύτερες αγορές για την παραγωγή και την κατανάλωση υαλουρονικού οξέος, με προβλεπόμενους ετήσιους ρυθμούς ανάπτυξης 15%. Οι μέθοδοι παραγωγής περιλαμβάνουν κυρίως την εξαγωγή ιστών και τη μικροβιακή ζύμωση. Επί του παρόντος, μόνο πέντε μεγάλοι διεθνείς κατασκευαστές διαθέτουν την τεχνολογία για την παραγωγή υαλουρονικού οξέος ιατρικής ποιότητας μέσω μικροβιακής ζύμωσης. Κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2004, η αυξανόμενη ζήτηση από τις αγορές της Ευρώπης, της Αμερικής και της Ιαπωνίας οδήγησε σε έλλειψη πρώτων υλών και αύξηση των τιμών.Οι εγχώριες αρχές προβλέπουν ότι αυτή η έλλειψη προσφοράς θα συνεχιστεί και μετά το 2006.
Κατά συνέπεια, η τρέχουσα αγορά προϊόντων υαλουρονικού οξέος πάσχει από χαοτική ρύθμιση και ασυνεπή διασφάλιση ποιότητας. Οι ειδικοί του κλάδου σημειώνουν: «Υπάρχουν τουλάχιστον δέκα μάρκες υαλουρονικού οξέος στην αγορά, γεγονός που δημιουργεί σημαντική σύγχυση. Ωστόσο, μόνο το Restylane έχει λάβει επίσημη έγκριση για χρήση (όπως φαίνεται παρακάτω)». Αυτό σημαίνει ότι πολλά άτομα λαμβάνουν ενέσεις με μάρκες υαλουρονικού οξέος που δεν υπόκεινται σε ρύθμιση. Η πρακτική αυτή έχει δύο άμεσες συνέπειες: πρώτον, η θεραπεία αποδεικνύεται αναποτελεσματική, με αποτέλεσμα να σπαταλούνται χρήματα και, δεύτερον, η σύνθεση της ενέσιμης ουσίας παραμένει άγνωστη, με ενδεχόμενες απρόβλεπτες συνέπειες.
Σε κάποιο σημείο, ένα κύμα παραποιημένων προϊόντων σάρωσε σχεδόν όλους τους τομείς της καταναλωτικής αγοράς της Κίνας. Με τα γνήσια και τα πλαστά προϊόντα να είναι αδιακρίτως όμοια, οι καταναλωτές πέφτουν άθελά τους στην παγίδα των απομιμήσεων. Ακόμη και οι ελάχιστα επεμβατικές αισθητικές επεμβάσεις, που είναι δημοφιλείς μεταξύ των διασημοτήτων και των προσωπικοτήτων της υψηλής κοινωνίας του Χονγκ Κονγκ και της Ταϊβάν, δεν έχουν γλιτώσει.Φυσικά, πολλοί παραμένουν ενθουσιώδεις για τα παραποιημένα κινητά τηλέφωνα και υπολογιστές. Ωστόσο, οι αισθητικές επεμβάσεις διαφέρουν ριζικά από αυτά τα προϊόντα, απαιτώντας συγκεκριμένα προσόντα από τους επαγγελματίες και πρότυπα από τα ιατρικά ιδρύματα. Επί του παρόντος, πολυάριθμα μικρής κλίμακας κέντρα ομορφιάς, που κυνηγούν τυφλά το κέρδος, έχουν σπεύσει να παράγουν «παραποιημένες» εκδόσεις υαλουρονικού οξέος, διαταράσσοντας σοβαρά την αγορά.
Τα πλαστά προϊόντα υαλουρονικού οξέος που πλημμυρίζουν την αγορά σήμερα είναι εξαιρετικά ποικίλα και προσπαθούν να περάσουν ως γνήσια. Ισχυρίζονται με θράσος ότι είναι εισαγόμενα από το εξωτερικό. Οι καταναλωτές δεν συνειδητοποιούν ότι ορισμένα από αυτά είναι προϊόντα χωρίς άδεια ή προϊόντα που έχουν επανασυσκευαστεί από τοπικά καταστήματα. Επομένως, οι λάτρεις της ομορφιάς πρέπει να επιλέγουν αξιόπιστα ιατρικά κέντρα αισθητικής για θεραπείες με υαλουρονικό οξύ.Το υαλουρονικό οξύ Restylane, που παράγεται στη Σουηδία, είναι επί του παρόντος η μόνη μάρκα υαλουρονικού οξέος που έχει πιστοποιηθεί ως συμμορφούμενη από την Κινεζική Εθνική Υπηρεσία Ιατρικών Προϊόντων.