中国人が日常的に摂取する小麦、米、トウモロコシなど9種類の穀物の中で、オーツ麦の経済的価値が最も高く、その主な特徴は栄養価、医療保健効果、飼料価値のすべてにおいて優れている点にある。さらに現代では物質生活の豊かさとともに、オーツ麦が豊富に含む食物繊維が人々、特に女性からの支持を集めている。
中国医学科学院衛生研究所の総合分析によると、中国の裸燕麦（裸麦）は粗タンパク質15.6％、脂肪8.5％を含み、さらにデンプンによる熱量供給やリン、鉄、カルシウムなどの元素を含み、他の8種類の穀物と比較していずれもトップクラスである。オーツ麦の水溶性食物繊維は小麦の4.7倍、トウモロコシの7.7倍である。オーツ麦にはビタミンB群、ナイアシン、葉酸、パントテン酸が豊富に含まれ、特にビタミンEはオーツ麦粉100gあたり15mgと極めて高い。さらにオーツ麦粉には穀類に欠けるサポニン（人参の主成分）も含有されている。タンパク質のアミノ酸組成は比較的バランスが良く、人体に必須な8種類のアミノ酸含有量はいずれもトップクラスで、特にリジン含有量は0.68グラムと高い。
オートミールはマグネシウムとビタミンB1を豊富に含み、リン、カリウム、鉄、パントテン酸、銅、食物繊維も含有しており、コレステロール低下効果があり、脂肪肝、糖尿病、便秘などにも補助的な効果がある。未調理のオーツ麦ふすまはマグネシウム、ビタミンB1、リン、カリウムを豊富に含み、鉄、亜鉛、葉酸、パントテン酸、銅も含有する。オーツ麦フレークは血液循環を改善し、創傷治癒を促進する。
【医療的価値】
オーツ麦の医療的価値と健康効果は、古今東西の医学界で広く認められている。血圧降下、コレステロール低下、大腸癌予防、心臓病予防。1981～1985年に中国農業科学院と北京市心脳血管研究センター、北京市海淀病院など18医療機関が実施した5回の動物実験と3回の997例臨床観察研究により、裸燕麦が高脂血症による心脳血管疾患の予防・治療に有効であることが証明された。すなわち裸麦片を3ヶ月間（1日100g）摂取すると、心血管および肝臓内のコレステロール、中性脂肪、β-リポタンパク質が顕著に低下し、総有効率は87.2%に達する。その効果は冠動脈性心疾患と有意差がなく、副作用もない。肝・腎疾患、糖尿病、脂肪肝などによる二次性高脂血症に対しても同様の顕著な効果を示す。長期的なオートミール摂取は、糖尿病と肥満症の管理に有益である。
【飼料価値】
オーツ麦の葉と茎は多汁で柔らかく、嗜好性に優れる。『家畜飼養学』によれば、裸オーツ麦の茎には粗タンパク質5.2%、粗脂肪2.2%、無窒素抽出物44.6%が含まれ、いずれも稲わら、麦わら、トウモロコシの茎を上回る。難消化性繊維は28.2％で、小麦、トウモロコシ、粟の茎より4.9～16.4％低く、最良の飼料草の一つである。その種子は、幼畜、老畜、病畜、重役畜、および鶏、豚などの家畜家禽を飼育する上での良質な飼料である。
栄養学の陳教授は、オーツ麦が標高1000～2700メートルの寒冷高地に生育する古代穀物であり、高タンパク・低炭水化物の特徴を持つと説明。同時にオーツ麦には水溶性繊維と不溶性繊維が豊富に含まれ、体内のコレステロールを大量に吸収・排出する作用があり、現代で提唱される「粗食を厭わない」食生活観に合致すると述べた。さらにオート麦に含まれる高粘性水溶性食物繊維は胃の排出を遅らせ、満腹感を高め、食欲を抑制します。
オート麦を含む食事構造は長期的なエネルギー摂取量のコントロールに役立ち、消化の遅い炭水化物は血糖値への影響を緩和します。オート麦の食物繊維は空腹感を軽減するため、当然ながら体重減少にも寄与します。
【食療効果】
デンプン、タンパク質、脂質、ビタミンB群、ナイアシン、葉酸、パントテン酸、カルシウム、鉄などの栄養素を豊富に含み、肝臓と胃の機能改善、美肌効果などの効能があります。オート麦には抗菌作用や抗酸化作用もあり、春先には免疫力を高め、インフルエンザ予防に効果的です。
【相性の良い食材】
【オートミールミルク】タンパク質、食物繊維、ビタミン、各種微量元素の吸収を促進します。
【オートミールと山芋】長寿効果があり、糖尿病・高血圧・高脂血症患者の食療に最適です。
【オートミールとカボチャ】肝臓と胃を健やかにし、腸を潤して便通を良くし、血圧と血中脂質を下げる。
【美容効果】
オートミールは天然の健康機能に加え、高い美容価値を持つ。古くから皮膚の乾燥やかゆみの治療に用いられてきた。考古学者の調査によると、古代エジプトの王妃たちはオートミール水で入浴する習慣があった。
オーツ麦にはオーツ麦タンパク質、オーツ麦ペプチド、オーツ麦β-グルカン、オーツ麦油などの成分が含まれています。抗酸化作用、肌活性向上、肌の老化防止、美白保湿、しわやシミの軽減、抗アレルギーなどの効果があります。アメリカ、日本、韓国、カナダ、フランスなどの国々ではオーツ麦を「家庭の医師」、「植物の黄金」、「天然の美容師」と呼んでいます。
【保湿・肌潤い】
オーツ麦β-グルカンは直鎖状の非分岐性ムコ多糖類で、β-(1-3)およびβ-(1-4)グリコシド結合によりβ-D-グルコピラノース単位が連結され、高分子ポリマーを形成します。大量の親水性基を含むため、水分を吸収したり皮膚角質層の水分を保持したりできます。オーツ麦β-グルカンは優れた保湿効果を持ち、線維芽細胞のコラーゲン合成を促進し、創傷治癒を促進する優れた皮膚修復機能を有します。さらに、オーツ麦β-グルカン特有の理化学的性質により、肌に絹のような滑らかな質感を与え、心地よく優雅な感触をもたらします。
タンパク質はオーツ麦の主要成分の一つであり、酵素分解により低分子のペプチドやアミノ酸が得られる。これらの分子には親水性基が含まれており、水分を吸収したり皮膚角質層の水分を保持したりする優れた保湿効果を発揮する。高分子量のオーツ麦タンパク質は低濃度でも皮膜を形成し、低分子物質を包埋・隔離する作用により、有効成分の迅速な伝達や時間制御型放出を実現し、髪質や乾燥肌の改善に寄与します。タンパク質・ペプチド・アミノ酸は組織や細胞の成長発育に不可欠な栄養素でもあり、化粧品に配合することで肌の潤い保持、細胞栄養補給、皮膚組織の健全な成長促進が期待できます。
オーツ麦は良質な油脂を豊富に含み、主に不飽和脂肪酸で構成されています。オーツ麦油脂の成分と水分保持特性は油中に大量の水分を乳化でき、表皮層の水分保持保湿剤の有効なキャリアとして機能します。オーツ麦油は皮膚表面に油膜を形成し、持続的な保湿効果を発揮します。オーツ麦精油の不飽和脂肪酸成分は皮膚を柔らかくし、潤いと美肌をもたらし、快適な肌触りを提供します。
【美白・シミ対策】
肌の色は主に表皮内のメラニン含有量によって決まります。人体のメラニンはメラノサイトによって生成され、メラノサイト内でチロシンがチロシナーゼなどの触媒作用により一連の生化学反応を経てメラニンとなります。メラニン生成反応においてチロシナーゼは主要な律速酵素であり、その活性を抑制することでメラニン生成を抑制できます。同時に、抗酸化剤はメラニン生成の生化学反応を抑制するため、メラニン形成を減少させることも可能です。
オーツ麦エキスにはチロシナーゼ活性を抑制する生物活性成分が豊富に含まれており、その抑制効果は化粧品でよく使用される美白成分であるアルブチンに匹敵します。しかしオーツ麦エキスのコストはアルブチンよりもはるかに低廉です。さらに、オート麦には豊富な抗酸化成分が含まれており、これらの物質はメラニン形成過程における酸化還元反応を効果的に抑制し、メラニンの生成を減少させ、シミを薄くし、白く美しい肌を維持します。
【抗シワ・抗酸化】
オート麦には豊富な抗酸化物質が含まれており、フェノール酸類には：カフェ酸、フェルラ酸、クマリン酸、安息香酸、バニリン酸、プロシアンジン酸、プロトカテキュ酸、サリチル酸、没食子酸、シンナム酸などがあります。フラボノイド化合物には：5,7,4'-トリヒドロキシフラボン；3',4',5,7-テトラヒドロキシフラボン；4',5,7-トリヒドロキシ-3',5'-ジメトキシフラボン、さらにビタミンE、オーツアンチシドなどが含まれます。これらの物質はすべて、フリーラジカルを効果的に除去し、フリーラジカルによる皮膚細胞へのダメージを軽減し、しわの発生を抑え、シミを薄くし、肌の弾力性と輝きを保つことができます。