燕麥片是將燕麥粒壓製而成，呈扁平狀，直徑約等同大豆粒，形狀完整。去除燕麥外殼後，可研磨成粗細不一的燕麥片，或經軟化處理後壓製成扁平狀的燕麥捲。經速食處理的即食燕麥片雖略易碎裂，仍可辨識原始形狀。煮沸燕麥片會產生極強黏性，此特性源於其所含的健康成分β-葡聚醣。燕麥片的功效（降血脂、降血糖、高飽足感等）與此黏性物質密切相關。
【食療功效】
1. 燕麥能有效降低體內膽固醇，持續食用對預防中老年族群主要威脅的心腦血管疾病具顯著效果。
2、糖尿病患者持續食用可顯著降低血糖值並促進減重；
3、燕麥粥具通便功效，能減輕長者因便秘傾向引發的腦血管病變風險；
4、改善血液循環，有效緩解生活與工作壓力；所含鈣質、磷、鐵、鋅等礦物質能預防骨質疏鬆、促進創傷癒合、防止貧血，是優質鈣質來源；
5、燕麥富含亞油酸，對脂肪肝、糖尿病、水腫、便秘等亦有輔助療效，對增強長者體力、延長壽命大有裨益。
【保健功能】
（一）降脂作用
根據格魯特（1963）研究報告，燕麥對離乳期白化鼠及21名健康年輕男性具有顯著降低血清膽固醇之功效。其中21名年輕男性連續攝取三週後膽固醇值明顯下降，但停用兩週後幾乎恢復至原有水平。
1983至1984年間，美國穀物研究所與英國威爾斯植物育種站針對雛雞進行的實驗顯示，在飼料中添加燕麥及燕麥麩質（一種β-葡聚醣類水溶性膳食纖維）後，三週內雛雞血清總膽固醇（TC）與低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）均顯著下降。1989年，英美加三國糖尿病研究協會報告指出，人體連續三週攝取燕麥片（全穀燕麥食品）後，TC值自2.80mg/mL降至2.26mg/mL，LDL-C值自1.90mg/mL降至1.49mg/mL，展現極顯著的降脂效果。
1985年，北京市組織20家醫院對患者進行燕麥治療效果的臨床比較觀察。結果證實燕麥具有顯著降低血清總膽固醇（TC）、三酸甘油酯（TG）及β脂蛋白（β-LP）之作用，並能適度提升血清高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）。其降脂效果極為顯著，尤其對繼發性高三酸甘油酯血症之療效優於原發性病症。關於其作用機制，普遍認為約半數降脂作用源自燕麥所含的豐富不飽和脂肪酸成分，其餘則歸因於非脂肪成分（主要為非澱粉多醣類）。因此，燕麥可定位為未來臨床治療與群體預防中，預防脂質異常症、動脈硬化、冠狀動脈疾病及腦中風等主要心血管疾病的理想藥物。
大量具說服力的數據顯示，燕麥對抑制血脂升高具有強效作用，尤其降膽固醇效果顯著。廣泛使用的化學合成降脂藥物雖具明顯療效，卻伴隨肝臟肥大、體重增加等副作用，長期服用甚至可能引發致癌風險。接受此類藥物治療的患者死亡率反而上升2.7%。相較之下，燕麥不僅具備同等卓越的降脂效果，更兼具預防血脂升高的功效，且長期服用安全無毒。因此醫學界與營養學界普遍建議透過飲食攝取燕麥，以達到降脂及預防動脈硬化的效果。
（二）癌症預防
根據中國傳統醫學文獻記載及國際腫瘤抑制研究報告，穀物資源可能含有抗癌物質。雖然以燕麥進行的腫瘤抑制研究尚處初期階段，但單獨投予燕麥的動物實驗已確認具有縮小腫瘤與延長存活期的效果。儘管尚未達到腫瘤抑制率30%、存活期延長率50%的活性標準，此結果仍暗示燕麥含有抗癌物質。目前尚未發現關於作用成分及作用機制的相關報告，此領域研究尚待深化。
（三）抗高黏度・抗血小板聚集作用
燕麥同時具備抗高黏度作用與抗血小板聚集作用。實驗證實，6克燕麥粉能顯著降低高脂飼料組大鼠之血漿黏度及高剪切率與低剪切率條件下的全血黏度，同時明顯抑制ADP與膠原蛋白誘導之血小板聚集。由此推斷燕麥粉可能具備預防血栓形成之作用與功效，惟目前尚未發現相關研究報告。
（四）抑制肥胖症
1993年，美國華盛頓州39歲糕點師李德曼體重達150公斤，總膽固醇值高達3.24毫克/毫升。平時處於臥床狀態的他，遵照醫師指示每日攝取2～3片燕麥胚芽餅乾（全燕麥食品，每片25克），三個月後體重減至125公斤，總膽固醇降至1.75毫克/毫升。此案例顯示燕麥具預防肥胖之功效。