L'avena (avena nuda), nota anche come farro, comunemente chiamata avena oleosa o avena di giada, è un alimento a basso contenuto di zuccheri, ricco di sostanze nutritive e ad alto contenuto energetico. La farina d'avena è un prodotto alimentare verde ottenuto da avena nuda accuratamente selezionata coltivata nelle fredde regioni montuose della Cina settentrionale (nella contea di Shanyin, provincia dello Shanxi). Le sue sostanze nutritive caratteristiche non solo sono abbondanti, ma anche di qualità superiore, rendendola uno degli alimenti più popolari tra i consumatori moderni.Nella classifica dei dieci alimenti più salutari stilata dalla rivista Time, l'avena si è aggiudicata il quinto posto. La lavorazione raffinata trasforma l'avena in farina d'avena, migliorandone sia la praticità che l'appetibilità e creando un alimento salutare molto apprezzato. Le sue fibre alimentari possiedono numerosi effetti biologici benefici: riducono i trigliceridi delle lipoproteine a bassa densità, favoriscono l'escrezione del colesterolo, aiutano a prevenire e gestire il diabete e contribuiscono a mitigare le complicanze vascolari associate al diabete;Favoriscono la regolarità intestinale, offrendo un significativo sollievo a chi soffre di stitichezza cronica. Essendo un alimento a basso contenuto calorico, la farina d'avena induce una sensazione di sazietà, rendendola efficace per il controllo del peso se consumata regolarmente. Inoltre, l'avena è ricca di vitamine B1, B2, E e acido folico, che migliorano la circolazione sanguigna e alleviano lo stress della vita quotidiana e del lavoro.I minerali calcio, fosforo, ferro, zinco e manganese aiutano anche a prevenire l'osteoporosi, favoriscono la guarigione delle ferite e proteggono dall'anemia.
【Benefici alimentari】
1. L'avena abbassa efficacemente i livelli di colesterolo nell'organismo. Il consumo regolare può aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, le principali minacce per le persone di mezza età e gli anziani;
2. Il consumo regolare offre eccellenti benefici per la riduzione della glicemia e il controllo del peso nei diabetici;
3. Il porridge di avena favorisce la regolarità intestinale. Molte persone anziane soffrono di stitichezza, che può aumentare il rischio di incidenti cerebrovascolari; l'avena allevia questo problema;
4. Migliora anche la circolazione sanguigna e allevia lo stress della vita quotidiana e del lavoro;I minerali in essa contenuti, come calcio, fosforo, ferro e zinco, aiutano a prevenire l'osteoporosi, favoriscono la guarigione delle ferite e proteggono dall'anemia, rendendola un ottimo integratore di calcio;
5. L'avena è eccezionalmente ricca di acido linoleico, che offre effetti terapeutici ausiliari per il fegato grasso, il diabete, l'edema e la stitichezza. È anche molto utile per aumentare la forza fisica e prolungare la longevità negli anziani.
【Benefici per la salute】
(1) Effetti ipolipemizzanti
Groote (1963) ha riferito che l'avena ha ridotto significativamente i livelli di colesterolo sierico in topi albini appena svezzati e in 21 giovani uomini sani. Tra i 21 giovani uomini, i livelli di colesterolo sono diminuiti notevolmente dopo tre settimane di consumo, ma sono tornati ai livelli basali entro due settimane dall'interruzione.
Studi condotti tra il 1983 e il 1984 dall'Istituto statunitense di ricerca sui cereali e dalla Welsh Plant Breeding Station nel Regno Unito hanno dimostrato che l'aggiunta di avena o beta-glucano d'avena (una fibra solubile) nel mangime per polli ha portato a una significativa riduzione sia del colesterolo totale sierico (TC) che del colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL-C) dopo tre settimane.Nel 1989, le associazioni per la ricerca sul diabete del Regno Unito, degli Stati Uniti e del Canada hanno riferito che dopo tre settimane di consumo umano di crusca d'avena (alimento a base di avena integrale), il TC è diminuito da 2,80 mg/mL a 2,26 mg/mL e l'LDL-C è diminuito da 1,90 mg/mL a 1,49 mg/mL, dimostrando effetti altamente significativi.
Nel 1985, Pechino ha organizzato un'osservazione clinica comparativa dell'efficacia dell'avena in 20 ospedali.I risultati hanno dimostrato che l'avena possiede una spiccata capacità di ridurre il colesterolo totale sierico (TC), i trigliceridi (TG) e le lipoproteine β (β-LP), mostrando anche una certa capacità di aumentare il colesterolo delle lipoproteine ad alta densità sieriche (HDL-C). L'effetto ipolipemizzante era molto pronunciato, con l'avena che si è dimostrata più efficace per l'ipertrigliceridemia secondaria che per quella primaria.Il meccanismo d'azione è generalmente compreso come segue: circa la metà dell'effetto ipolipemizzante è attribuito al contenuto relativamente elevato di acidi grassi insaturi nell'avena, mentre l'altra metà è attribuita ai componenti non grassi, principalmente polisaccaridi non amidacei. Di conseguenza, l'avena rappresenta una scelta farmaceutica primaria ideale per il futuro trattamento clinico e la prevenzione e la gestione a livello di popolazione delle principali malattie cardiovascolari, tra cui l'iperlipidemia, l'aterosclerosi, la cardiopatia coronarica e gli incidenti cerebrovascolari.
Dati sostanziali e convincenti dimostrano la potente efficacia dell'avena nel controllo dei lipidi ematici elevati, con effetti particolarmente marcati sulla riduzione del colesterolo. Sebbene i farmaci ipolipemizzanti di sintesi chimica prevalenti presentino significativi benefici terapeutici, causano inevitabilmente effetti collaterali pronunciati, tra cui epatomegalia e aumento di peso. L'uso prolungato può persino indurre gravi conseguenze cancerogene, con un aumento del 2,7% dei tassi di mortalità tra i pazienti trattati.L'avena, invece, offre un'efficacia ipolipemizzante paragonabile, prevenendo al contempo l'aumento dei lipidi. Il suo uso a lungo termine è sicuro e non tossico, il che porta gli esperti di medicina e nutrizione a preferire l'avena alimentare per abbassare i lipidi nel sangue e prevenire l'aterosclerosi. (2) Prevenzione del cancro I testi di medicina tradizionale cinese e la ricerca internazionale sulla soppressione dei tumori indicano il potenziale delle sostanze antitumorali presenti nei cereali.Ricerche preliminari sulla soppressione dei tumori mediante l'avena hanno dato risultati promettenti. Studi su animali con avena pura hanno dimostrato una riduzione della crescita tumorale e un prolungamento dei periodi di sopravvivenza. Sebbene questi risultati non abbiano ancora soddisfatto lo standard del 30% di inibizione tumorale e del 50% di prolungamento della sopravvivenza richiesto per confermare le proprietà attive, essi indicano sufficientemente la presenza di sostanze antitumorali nell'avena.I componenti attivi specifici e i meccanismi sottostanti rimangono sconosciuti, rendendo necessarie ulteriori indagini.Gli esperimenti hanno dimostrato che 6 g di farina d'avena hanno ridotto significativamente la viscosità plasmatica e la viscosità del sangue intero sia ad alti che a bassi tassi di taglio nei ratti alimentati con una dieta ricca di grassi. Ha anche inibito notevolmente l'aggregazione piastrinica indotta da ADP e collagene. Di conseguenza, la farina d'avena può possedere potenziali effetti antitrombotici, anche se non sono ancora stati pubblicati rapporti di ricerca correlati.(IV) Controllo dell'obesità
Nel 1993, il pasticcere Lydeman, 39 anni, dello Stato di Washington, USA, pesava 150 kg con un colesterolo totale (TC) di 3,24 mg/mL.Costretto a riposo a letto, seguì il consiglio del medico di consumare 2-3 biscotti di crusca d'avena (prodotti integrali d'avena, del peso di 25 g ciascuno) al giorno. Dopo tre mesi, il suo peso scese a 125 kg e il colesterolo totale diminuì a 1,75 mg/mL. Ciò dimostra il potenziale ruolo dell'avena nella prevenzione dell'obesità.