妊娠中は、妊婦の生理的負荷が増大し、代謝による発熱量が増加するため、体温は通常より約0.5℃上昇します。また、皮下脂肪層が最も厚くなる時期であり、これらは発熱と放熱のバランスを悪化させます。居住環境が狭く換気が不十分な場合、熱中症を起こしやすくなります。
さらに酷暑に加え、妊娠に伴う様々な心理的変化により、妊婦の精神的負担が増大し、情緒も不安定になりやすい。この時期は「情緒熱中症」に特に注意が必要だ。一般の人々でも、約16％が夏に「情緒熱中症」を発症します。特に気温が35℃を超え、日照時間が12時間以上、湿度が80％を超えると、その割合は急激に上昇します。
熱中症の症状
身体の熱中症
軽度ではめまい、胸の圧迫感、多汗、吐き気、重度では高熱、意識不明、痙攣を引き起こします。熱中症の前兆が現れたら、妊婦は直ちに日陰で風通しの良い場所に移動し、衣服を緩め、水分を十分に補給するとともに、周囲の助けを積極的に求めましょう。
情緒的な熱中症
イライラが募り、些細なことで家族や同僚と意見が衝突しやすくなる。内心はほてり、頭がぼんやりして物事を落ち着いて考えられず、物忘れが頻繁に起こる。
気分が落ち込み、何事にも興味が持てず、日々が虚しく感じられ、同僚や家族への関心が薄れる。この状態は朝は比較的良く、午後から悪化し、夜にはさらに悪化します。
行動が奇妙になり、入浴・洗顔・手洗いなどの動作を頑なに繰り返すことが多く、周囲にも同じ行動を要求します。要求が通らないと激怒し、機嫌を損ねると食事や睡眠を拒否することさえあります。
暑さ対策の原則
身体の暑さ対策
外出を控える
酷暑時には妊婦は屋外活動を極力控え、特に日中の一番暑い時間帯の外出は避けるべき。やむを得ず外出する際は日よけ帽子や日傘を使用すること。
換気に注意
住居は風通しが良く、室温は25℃～30℃に保つのが望ましい。
服装の適応
夏は汗腺の分泌が活発になるため、頻繁に入浴し、着替えを心がけ、毛穴の排泄機能を保ち、肌を清潔に保つことが、熱放散と暑さ対策に大いに役立ちます。妊婦服はゆったりとした着心地の良いものを求め、素材は柔らかく通気性・放熱性に優れたものを選びましょう。
飲食で暑さを和らげる
涼しさを保つため、普段から常温の水、緑豆スープ、梅ジュースなどを積極的に摂取し、野菜や果物を多く食べ、脂っこい食べ物は控えましょう。外出時は常温の水や携帯電話などの通信機器を携帯するように注意してください。
情緒面での暑さ対策
十分な睡眠
睡眠不足は精神的な倦怠感、めまいや疲労感を引き起こし、食欲減退やイライラした感情につながります。妊婦は静かで快適な睡眠環境を選び、就寝時は扇風機やエアコンの風が直接当たらないようにしましょう。就寝前の適度な運動、温かいお風呂で肌を清潔に保つ、温かい牛乳を飲む、リラックスできる音楽を聴くなど、いずれも睡眠に有益です。妊婦は1日7～8時間の睡眠が理想的で、可能であれば1時間程度の昼寝を加え、脳と体を十分に休ませましょう。
心の調整
「心が静かであれば自然に涼しくなる」という諺があるように、妊婦さんは自分と血を分けた赤ちゃんを思う時間を持ち、生命を育む神秘的な感覚を全身で味わうとよいでしょう。普段は騒音、強い日光、混雑した場所、汚れた空気をできるだけ避けましょう。時間がある時は妊娠中の健康管理や気分を明るくしてくれる本を読み、夕方や朝方に家族と一緒に散歩したり、穏やかで美しい音楽を聴いたり、周囲の人とよくコミュニケーションを取り、調和のとれた人間関係を築きましょう。