市販の涼茶は甘寒または苦寒の中草薬を煎じて作られ、熱を冷まし湿気を取り除き、津液を生じ火を鎮める作用がある。適切に選択して涼茶を飲むことで、体内の湿熱燥火を解消または軽減し、心身を清涼にし、気分を爽快にすることができる。しかし、不適切に使用すると、苦寒が胃を損ない、津液や気を消耗し、脾陽を阻害し、腹部膨満・下痢・食欲減退・倦怠感・精神疲労などの副作用を引き起こす可能性があります。
涼茶には大量の寒涼性漢方薬が含まれており、全ての人に適しているわけではない。冷え性、手足の冷え、顔色の蒼白、軟便、尿量が多く色が薄いなどの症状が常にある場合、「陽虚」の可能性があるため、涼茶を多量に飲むことは「火に油を注ぐ」ようなものだ。子供は純陽の体質で熱がこもりやすいが、脾胃の消化調節機能が未発達なため、外からの寒涼刺激に即座に対応できず、逆に薬物の影響で腹痛・下痢などの胃腸不調を引き起こしやすい。高齢者は陽気が衰えつつあるため、同様に涼茶の寒性刺激で陽気を消耗し、消化器系の病変を生じる可能性がある。さらに、女性は月経期や産褥期に寒冷刺激に極めて敏感であり、節度なく冷茶を飲むと一時的な清涼感は得られるものの、体内の血流が滞り遅くなることで月経痛や月経不順を引き起こし、重症化すると無月経や大量出血の原因となる可能性があります。
体質に合った涼茶の飲み方
涼茶は必ず適量を守り、飲めば飲むほど「熱」が下がると考えてはいけません。さらに悪いことに、体が熱くない時でも「予防」のために無理に冷茶を飲み、薬効も考えずに無差別に飲むのは非常に危険です。これは薬をむやみに飲むのと同じで、予防効果がないばかりか、かえって体を壊すこともあります。
体質、気候、環境、体調などによって適した冷茶は異なります。冷茶を飲む前に、まず自分の体質を理解しましょう。体質が弱く冷え性の方は、さらに体を冷やす薬を飲むべきではありません。飲むと逆に耐えられなくなり、体を傷め、腎虚を引き起こす可能性さえあります。熱体質の方は逆に、苦寒性の薬を飲むことに大きな懸念はありませんが、自身の「上火」のタイプを見極め、自分のタイプに合った「涼茶」を飲む必要があります。「上火」が深刻な方は、専門医の指導のもとで選ぶことをお勧めします。
涼茶に関するさらに詳しい情報：
涼茶に薬効成分が含まれている場合、気軽に飲んでも大丈夫？涼茶を健康的に飲む方法
近年、様々な缶入り涼茶が人気を博しており、お茶代わりに飲む人もいれば、普通の飲料として飲む人もいます。しかし注意深い人は、各種涼茶に複数の漢方薬草が添加されていることに気づいています。薬効成分が含まれているなら、気軽に飲んでも良いのでしょうか？
滋養強壮剤摂取後に涼茶を飲んでも大丈夫？
中医学理論では、冬虫夏草・人参・鹿茸が三大補品とされ、冬虫夏草は性質が平穏で適応範囲が広い。人参は生晒参と紅参に分けられ、薬効に若干の違いがある。生晒参は性質が平穏で、熱くも冷たくもなく、滋養作用が穏やかである。一方、紅参は性質がやや温性で、滋養効果が強い。腎を温め陽気を強める鹿茸はさらに温熱性が高く、当帰も温性の薬に分類される。
「火を鎮める」涼茶には意外な危険が潜む
空気が乾燥すると、人は「上火」（体の熱がこもる状態）を起こしやすく、スーパーの各種「涼茶」も人気を集めている。しかし養生専門家は指摘する。「上火」の原因は様々であり、その原因に応じた対処法を取らなければ逆効果になると。