生活水準の向上に伴い、人々はますます健康的な生活に注力するようになり、ランニング、散歩、旅行などを通じて体を鍛え、心をリラックスさせる人が増えています。しかし、膝関節の痛みのため、階段の上り下りや長時間の歩行が困難で、運動による健康維持の楽しみをなかなか味わえない人も少なくありません。このような状況では、膝を保護し、膝の機能を改善する膝用マッサージ器が必要となります。パナソニックの新製品「膝部マッサージ器EW-RJ50」は、パナソニックの新たな膝保護コンセプトと最新技術開発の成果を融合させた製品であり、膝に問題を抱える方や強力な膝保護を求める消費者に、全方位のケアを提供します。
膝痛に悩む人々が多く、専門的な膝マッサージ器が期待される
不完全な統計によると、現在世界中で膝関節痛に悩まされている人は約3億6000万人に上り、特に深刻な被害地域である中国では約1億人以上が膝痛に苦しんでいます。膝痛の種類は多岐にわたり、変性性関節疾患、運動後の膝痛、しゃがみ立ち困難、階段昇降時の膝の不快感、膝関節可動域制限などが挙げられる。その原因としては、膝関節の可動域不足、肥満による膝関節負荷の偏りによる軟骨病変、過負荷運動などが関係している。症状緩和と対症療法には、薬物療法や介入療法に加え、科学的かつ合理的なマッサージも不可欠である。しかし、一般人が自己マッサージを行う場合、手法が専門的でないため症状改善に至らず、逆効果になる可能性もあります。
日本のパナソニックは身体マッサージ分野で長年研究を重ねており、マッサージチェア、脚部マッサージ器、臀部マッサージ器などは消費者から高い評価を得ています。今回パナソニックが発表した新型膝部マッサージ器EW-RJ50は、パナソニックと大阪電気通信大学医療福祉工学部理学療法学科が共同研究・開発した、膝の悩みに特化した革新的な製品である。最大の特徴は、専門家の手技マッサージを再現し、膝と周囲の筋肉を包み込むようにマッサージするとともに、温感温熱機能で膝の不快感を緩和する点にある。
（写真：大阪電気通信大学医療福祉工学部理学療法学科 小田教授）
360°マッサージで膝の硬直による問題を緩和
現在市場に出回っている膝用マッサージ器の大半は半包み設計を採用しており、マッサージ範囲が限定的で膝周囲の筋肉群を効果的に改善できません。一方、パナソニック膝マッサージ器EW-RJ50はフルラップ設計を採用し、360°マッサージ体験を実現。膝蓋骨周囲の筋肉、膝上部の筋肉、膝後部の筋肉という3箇所の筋肉こわばりによる膝の問題を緩和し、膝の健康を全方位からケアします。
人間の手を模した柔軟な圧迫で「乱暴な」ダメージを防止
現在市場には様々な膝マッサージ器が存在しますが、その多くはマッサージ手法が硬直しているという問題を抱えています。マッサージの強度、密着度、手法などはすべて人間の手によるマッサージとは程遠く、このような機械的なマッサージは膝の健康に害を及ぼすことがほとんどです。
パナソニックの膝マッサージ器EW-RJ50はこの課題を突破。人手のマッサージを模倣した設計で、膝の前側・後側、大腿部・下腿部の筋肉をマッサージします。膝前側をマッサージする際は、両手の親指と人差し指で膝蓋骨を挟み軽く揺らすような感覚。膝をリラックスさせつつ、脆弱な膝蓋骨への損傷を防ぎます。大腿部の大腿四頭筋は膝関節を牽引・固定する役割を担っており、大腿部の筋肉をマッサージすることで膝関節への負担を軽減できます。また膝窩（ひざのくぼみ）後部には豊富な神経血管が分布しており、ここを押圧することで膝関節の疲労や不快感を効果的に緩和します。
恒温温熱で膝の疲労を深く緩和
温熱療法が膝に有益であることは広く知られています。しかし、従来の温湿布タオルは冷めやすく温度が一定せず、温度変化が膝に負担をかけます。また、タオルによる温熱範囲も限られています。
一方、パナソニック膝用マッサージ器EW-RJ50は恒温温熱機能を備え、2段階の温度調節が可能。ツボを刺激し血流改善を促すことで、安全に膝関節を温め、疲労を緩和し快適な使用感を提供します。膝の不調を抱える高齢者、膝を損傷した方、頻繁に運動する方、さらにはリウマチの方にも適しています。
誰もが質の高い健康生活を望んでおり、膝関節の健康もますます重視されています。このほど発売されたパナソニック膝マッサージ器EW-RJ50は、先進技術と機能で新たな膝ケアの概念を体現し、人々の膝の健康と質の高い生活に強力なサポートを提供します。