魚介類は脳に良質なタンパク質とカルシウムを供給する。特に多くの魚に含まれる脂肪酸は不飽和脂肪酸であり、動脈硬化を引き起こさず、脳の動脈血管に害を与えないばかりか、逆に脳血管を保護する作用がある。したがって、魚を常食することで脳血栓や心筋梗塞の発生を予防できる。さらに乳腺腫瘍、冠動脈疾患、神経性片頭痛の予防にも効果がある。
ほうれん草：脳細胞を保護
ほうれん草は脳の若々しい活力を維持するのに役立ちます。米国南フロリダ大学の研究者がマウスにほうれん草由来のサプリメントを与えたところ、学習能力が向上し反応が速くなったことが判明しました。ほうれん草にはビタミンC、ビタミンE、β-カロテンなどの抗酸化物質が豊富に含まれており、脳細胞をフリーラジカルの損傷から守ります。
カボチャ：鋭い思考力を維持
カボチャはβカロテンの優れた供給源であり、この抗酸化物質は健康で若々しい脳力を維持するのに役立ちます。オランダの研究によると、日常的にβカロテンを豊富に含む食品を多く摂取する人は、生涯を通じてより鋭い思考力を維持できることが明らかになりました。
豆腐：反応力を向上させる
大豆製品に含まれるイソフラボンは、記憶力促進やアルツハイマー病予防に効果的と考えられています。海外の研究では学生を2グループに分け、一方に10週間連続で大豆製品を摂取させたところ、記憶力テストの成績が向上し、反応速度も速くなったことが確認されました。
クルミ：神経衰弱を予防
日常の食事にクルミを加えることで、心臓病や糖尿病などの疾病予防に加え、脳神経系の衰弱を防ぐ効果が期待できる。植物性健康脂肪は脳にも有益である。クルミに豊富に含まれるα-リノレン酸は植物由来のオメガ3脂肪酸であり、細胞膜を構成する重要な物質であると同時に、身体機能を調整する役割も担う。さらに、クルミにはビタミンEをはじめ、ビタミンB1、ビタミンB6、葉酸、マグネシウム、銅などのビタミン・ミネラル類が豊富に含まれるほか、食物繊維やメラニンなど人体に有益な栄養素も含まれており、脳の健康維持に重要な役割を果たします。
注意点
一、ダンス。
研究によると、高齢者が定期的に運動を行うことで脳の老化サインを逆転させることができ、ダンスはその中でも特に効果的な運動方法であることが判明しています。この研究では、二種類のユニークな運動（ダンスと持久力トレーニング）が共に加齢に伴う脳の退化現象を緩和できることが確認されました。しかし、退化症状の顕著な軽減をもたらす行動はダンスのみに認められました。ダンスを選択した高齢者は、身体運動と同時にステップ、リズム、姿勢などを学習・記憶する必要があるため、脳と身体が同時に鍛えられ、これが脳の退化緩和に効果的な理由である。
二、口腔の健康も脳の若さを保つのに役立つ。
海外の研究によると、口腔問題を抱える患者の知能は、歯の健康な患者よりも低い。その理由は、歯茎の炎症などの深刻な口腔疾患が脳損傷を引き起こすためであり、高齢者が歯の健康を維持することも非常に重要です。
三、社交関係の維持も脳の健康に有益です。
それは効果的にストレスを緩和するためです。興味深い仕事、ボランティア活動、継続教育を通じて知的刺激を見つけることも有益であり、旅行、読書、外国語や楽器の学習などが挙げられます。
四、有酸素運動。
ある研究によると、6ヶ月間の運動は記憶力、判断力、集中力を15～20％向上させると同時に、大脳皮質の前頭葉や側頭葉の多くの領域の容量が増大し、認知力に関連する神経ネットワークの活動効率も向上します。したがって、有酸素運動を多く行うことで脳の老化を遅らせることができます。