Po vsem svetu se prepovedi kajenja pospešujejo, vendar večina moških ohranja naklonjenost tobaku. Izbirali lahko med tremi oblikami – cigaretami, cigarami ali pipami –, da zadovoljijo svojo potrebo po nikotinu. Po intervjujih z mnogimi premožnimi poznavalci cigar, skritimi na celinski Kitajski, smo ugotovili skupne značilnosti: zrelost, mirnost, strast do življenja, cenjenje samote in spoštovanje prijateljstva – njihovo zanimanje za cigare odraža idealizirano vizijo družbe o moških lastnostih.
Zamodnost
V sodobni Kitajski moški, ki redno kadijo cigare, nedvomno pripadajo premožni razred. Če izhajamo iz povprečne cene uvožene ročno zvite cigare, ki stane 300 juanov, bi kadilec, ki pokadi tri cigare na dan, za cigare porabil skoraj 1000 juanov na dan.Za tiste, ki cigarete tudi zbirajo, je nujna naložba več kot 100.000 juanov v humidorje za cigarete in ustrezne dodatke – za takšne gospode je to le manjši razkoš. Moški s to strastjo običajno dvignejo svoje standarde za domove, vozila in kulinarične izkušnje. Konec koncev, le redki bi zapravljali pretirane vsote izključno za kajenje, kar omogoča grobo oceno bogastva, potrebnega za resnično uživanje v cigarah.
Izvrstno obrtništvo
Seveda visoka cena cigar ni brez utemeljitve. Vsaka faza njihove proizvodnje uteleša človeško stremljenje k popolnosti. Letne padavine in temperaturne nihanj na Kubi, Dominikanski republiki in Hondurasu neposredno vplivajo na kakovost življenja ameriških poznavalcev cigar. Podnebje določa, ali je mogoče pridelati najboljše tobakove liste, kar je področje, na katerem ima človeški poseg minimalen vpliv.Tudi ko je tobak popoln, ostaja strošek kvalificirane delovne sile ogromen. Cigare so v celoti ročno izdelane; razen če so strojno zvite, je nemogoče povečati učinkovitost. Vendar njihova izdelava povzroča veliko razliko v okusu med ročno zvito in strojno izdelano cigareto, kar povzroča znatne razlike v ceni:Cigar Cohiba iz omejene serije lahko stane 1000 jenov, medtem ko strojno zvita nizozemska cigar stane le 30 jenov. Ti dejavniki zagotavljajo, da ostaja stremljenje k popolnosti vodilno načelo proizvodnje cigar in razlog, zakaj zahtevni ljubitelji zanje plačajo znatne vsote.
Mirnost
Med ljubitelji cigar, ki smo jih intervjuvali, večina ceni trenutke samostojnega uživanja.Za razliko od cigaret, ki jih preprosto prižgemo in zavržemo, uživanje v dobri cigare vključuje odrezanje konice, uporabo posebnega vžigalnika in ritualno pripravo. Ta obred vas postopoma odmakne od vsakdanjih skrbi in vas vrne v stanje globokega udobja in sprostitve.Proces kajenja ne zahteva niti hitrosti niti počasnosti; za polno uživanje v cigare srednje dolžine je običajno potrebna ena ura. Rast Tisti, ki niso seznanjeni s cigarami, morda ne vedo, da imajo te živo lastnost. Ko zapustijo tovarno, so šele v nastajanju. Sveže cigare so polne in prožne; tudi če jih sploščimo, se vrnejo v prvotno obliko.Vendar v tej fazi še niso primerne za kajenje – so še kot dojenčki, še niso zrele. Od tovarne do trgovcev na debelo, trgovcev na drobno in nazadnje v roke ljubiteljev cigar cigar nadaljuje z fermentacijo in zorenjem. Za popoln razvoj potrebuje natančno temperaturo in vlažnost. Če v tej logistični verigi pride do kakršne koli napake pri shranjevanju, lahko vrhunska cigar utrpi nepopravljivo škodo.Večina kitajskih ljubiteljev cigar jih kupuje neposredno v Evropi in Ameriki, prav zato, ker mnogi domači distributerji nimajo znanja za pravilno nego cigar in tako zapravljajo te dragocenosti.Tudi ko cigareta varno prispe do izkušenega ljubitelja, se redko takoj pokadi. Namesto tega se ji posveti osebna nega in tri do pet let mirno počiva, dokler ne razvije polnega telesa, sijoče barve in bogate arome. Šele takrat se jo vzame za užitek, ko je resnično dosegla vrhunec zrelosti.
Zrelost
Med vsemi poznavalci cigar, ki smo jih obiskali, najbolj izstopa ena skupna lastnost – zrelost.Večina jih je svojo pot s cigarami začela v najstniških letih, vendar noben od fantov, ki so jih poskusili iz radovednosti, ni imel prijetne izkušnje: preprosto niso mogli zlahka ravnati s tem debelim pripomočkom, ki je bil debelejši od prsta, in ognjeno gorenje je naredilo drugo cigareto popolnoma neprivlačno. Le zreli moški z zadostnimi življenjskimi izkušnjami in trdnim značajem bi izbrali cigare.