Világszerte egyre gyorsul a dohányzás betiltása, mégis a legtöbb férfi továbbra is kedveli a dohányt. Három formából választhatnak – cigaretta, szivar vagy pipa –, hogy kielégítsék nikotin iránti vágyukat. Miután számos, Kínában élő jómódú szivarrajongót interjúvoltunk meg, közös vonásokat azonosítottunk: érettség, nyugalom, életöröm, a magány értékelése és a barátság megbecsülése – szivar iránti rajongásuk tükrözi a társadalom ideális férfiasságképet.
Jómódúság
A mai Kínában a szivarozást szokásosnak tartó férfiak kétségkívül a jómódú osztályhoz tartoznak. Ha egy átlagos importált, kézzel sodrott szivar ára 300 jüan, akkor napi három szivar elszívása közel 1000 jüan napi szivarozási kiadást jelent.Azok számára, akik szivarokat is gyűjtenek, elengedhetetlenül szükséges több mint 100 000 jüan befektetése szivarhumidorokba és kiegészítőkbe – ami ilyen úriemberek számára csupán apró luxus. Az ilyen szenvedélyű férfiak általában magasabb színvonalat követelnek otthonuk, járműveik és étkezési élményeik tekintetében is. Végül is kevesen költenek túlzottan sok pénzt kizárólag a dohányzásra, így nagyjából meg lehet becsülni, mennyi vagyonra van szükség ahhoz, hogy valaki igazán könnyedén élvezhesse a szivarokat.
Kiváló kézművesség
Természetesen a szivarok magas ára nem alaptalan. Gyártásuk minden szakasza az emberiség tökéletességre való törekvését testesíti meg. Évente a kubai, dominikai és hondurasi csapadékmennyiség és hőmérséklet-ingadozások közvetlenül befolyásolják az amerikai szivarrajongók életminőségét. Az éghajlat határozza meg, hogy a legjobb dohánylevelek termeszthetők-e, és ez egy olyan terület, ahol az emberi beavatkozásnak minimális hatása van.Még akkor is, ha tökéletes dohányt szüretelnek, a képzett munkaerő továbbra is hatalmas költséget jelent. A szivarok teljes egészében kézzel készülnek; a gépi sodrás nem növelheti a hatékonyságot anélkül, hogy rontaná a kézzel sodrott szivarok jellegzetes ízprofilját. Ez a szerkezeti különbség hatalmas árkülönbséget eredményez:Egy limitált kiadású Cohiba szivar ára elérheti az 1000 jent, míg egy géppel sodrott holland szivar ára csupán 30 jen. Ezek a tényezők biztosítják, hogy a tökéletességre való törekvés továbbra is a szivargyártás vezérelve maradjon, és ez az oka annak, hogy a igényes rajongók hajlandóak jelentős összegeket fizetni érte. Nyugalom A megkérdezett szivarrajongók többsége nagyra értékeli a magányos élvezet pillanatait.A cigarettával ellentétben, amelyet egyszerűen meggyújtanak és eldobnak, egy finom szivar élvezete magában foglalja a kupak levágását, egy speciális öngyújtó használatát és egy rituális előkészítést. Ez a szertartás fokozatosan felemeli az embert a mindennapi gondokból, és visszatérít egy mély kényelem és pihenés állapotába.A szivarozás nem igényel sem sietséget, sem lassúságot; egy közepes hosszúságú szivar teljes élvezete általában egy órát vesz igénybe. Növekedés A szivarokkal nem ismerős emberek talán nem is tudják, hogy ezeknek a termékeknek élő tulajdonságuk van. A gyárból kikerülve még csak formát öltenek. A friss szivarok puhaak és rugalmasak; még ha lapítják is őket, visszanyerik eredeti formájukat.Ebben a szakaszban azonban még nem alkalmasak a dohányzásra – csupán csecsemők, még nem értek be. A gyárból a nagykereskedőkhöz, a kiskereskedőkhöz, végül a szivarrajongók kezébe kerülve a szivar tovább erjed és lassan érlelődik ezen az úton. A tökéletes fejlődéshez optimális hőmérsékletre és páratartalomra van szükség. Ha a logisztika vagy a tárolás során bármilyen hibás kezelés történik, a kiváló minőségű szivar helyrehozhatatlan károsodást szenvedhet.A legtöbb kínai szivarrajongó pontosan azért vásárol közvetlenül Európából és Amerikából, mert sok hazai forgalmazó nem rendelkezik a szivarok megfelelő gondozásának ismereteivel, és így elpazarolja ezeket a kincseket.Még akkor is, ha a szivar biztonságosan eljut egy tapasztalt rajongóhoz, ritkán szívják el azonnal. Ehelyett személyes gondozásban részesül, és három-öt évig zavartalanul pihen, amíg erőteljes testet, fényes színt és gazdag aromát nem nyer. Csak ezután veszik elő, hogy élvezhessék, miután valóban elérte a csúcspontját.
Érettség
Az összes szivarrajongó közül, akiket meglátogattunk, egy közös tulajdonság tűnik ki a leginkább: az érettség.A legtöbben tizenéves korukban kezdték el a szivarozást, de a kíváncsiságból kipróbáló fiúk közül egyik sem találta kellemes élménynek: egyszerűen nem tudták könnyedén kezelni az ujjnál vastagabb szerkezetet, és a tűzforró égés miatt a második szivar már egyáltalán nem volt vonzó. Csak az érett férfiak, akiknek elegendő élettapasztalatuk és ellenálló karakterük van, választják a szivart.