Celosvětově se zákaz kouření zrychluje, přesto si většina mužů zachovává zálibu v tabáku. Mohou si vybrat jednu ze tří forem – cigarety, doutníky nebo dýmky – aby uspokojili svou touhu po nikotinu. Po rozhovorech s mnoha bohatými znalci doutníků skrytými v pevninské Číně jsme identifikovali společné rysy: zralost, vyrovnanost, vášeň pro život, ocenění samoty a vážení si přátelství – jejich touha po doutnících odráží idealizovanou vizi mužských kvalit ve společnosti.
Bohatství
V současné Číně patří muži, kteří pravidelně kouří doutníky, nepochybně k bohaté třídě. Při průměrné ceně importovaného ručně baleného doutníku 300 juanů by kouření tří doutníků denně představovalo denní výdaje na doutníky ve výši téměř 1 000 juanů.Pro ty, kteří také sbírají doutníky, je nezbytné investovat více než 100 000 juanů do humidoru a příslušenství – pro takové pány je to jen malá rozmar. Muži s touto vášní obvykle zvyšují své nároky na bydlení, vozidla a gastronomické zážitky. Koneckonců, málokdo by utrácel nadměrné finanční prostředky pouze za kouření, což umožňuje zhruba odhadnout bohatství potřebné k tomu, aby si člověk mohl doutníky vychutnat s opravdovou lehkostí.
Vynikající řemeslné zpracování
Vysoká cena doutníků má samozřejmě své opodstatnění. Každá fáze jejich výroby ztělesňuje lidské úsilí o dokonalost. Roční srážky a teplotní výkyvy na Kubě, v Dominikánské republice a Hondurasu mají přímý vliv na kvalitu života amerických znalců doutníků. Klima určuje, zda lze pěstovat ty nejkvalitnější tabákové listy, což je oblast, kde lidský zásah má minimální vliv.I když se podaří sklidit dokonalý tabák, kvalifikovaná pracovní síla zůstává obrovskou nákladovou položkou. Doutníky se vyrábějí výhradně ručně; pokud nejsou baleny strojově, není možné dosáhnout vyšší efektivity. Jejich konstrukce však přirozeně vytváří obrovský rozdíl v chuti mezi ručně balenými a strojově vyráběnými doutníky, což vede k významným cenovým rozdílům:Limitovaná edice doutníků Cohiba může stát až 1 000 jenů, zatímco strojově balené holandské doutníky stojí pouhých 30 jenů. Tyto faktory zajišťují, že snaha o dokonalost zůstává hlavním principem výroby doutníků a důvodem, proč jsou nároční milovníci ochotni za ně zaplatit značné částky.
Klid
Většina milovníků doutníků, které jsme oslovili, si cení okamžiků osamělého požitku.Na rozdíl od cigaret, které se jednoduše zapálí a odhodí, vychutnávání kvalitního doutníku zahrnuje oříznutí koncovky, použití speciálního zapalovače a rituální přípravu. Tento obřad vás postupně zbaví všedních starostí a vrátí vás do stavu hlubokého pohodlí a relaxace.Proces kouření nevyžaduje ani spěch, ani pomalost; středně dlouhý doutník obvykle vyžaduje hodinu, aby si ho člověk mohl plně vychutnat.
Růst
Ti, kteří nejsou s doutníky obeznámeni, si možná neuvědomují, že mají živou kvalitu. Po opuštění továrny teprve nabývají tvaru. Čerstvé doutníky jsou plné a pružné; i když se zploští, vrátí se do své původní podoby.V této fázi však nejsou vhodné ke kouření – jsou to pouhá mláďata, která ještě nedosáhla zralosti. Od továrny přes velkoobchodníky a maloobchodníky až po ruce milovníků doutníků doutník pokračuje v kvašení a zrání. K dokonalému vývoji vyžaduje přesnou teplotu a vlhkost. Pokud v tomto logistickém řetězci dojde k jakékoli chybě, prémiový doutník riskuje nenapravitelné poškození.Většina čínských milovníků doutníků nakupuje přímo v Evropě a Americe právě proto, že mnoho domácích distributorů nemá znalosti o správné péči o doutníky a plýtvá tak drahocennými zdroji.I když se doutník bezpečně dostane k zkušenému milovníkovi, málokdy se kouří okamžitě. Místo toho prochází osobní péčí a odpočívá nerušeně po dobu tří až pěti let, dokud nevykazuje robustní tělo, lesklou barvu a bohatou vůni. Teprve poté se vyndá, aby si ho člověk mohl vychutnat, protože skutečně dosáhl vrcholu zralosti.
Zralost
Mezi všemi znalci doutníků, které jsme navštívili, vyniká jedna společná vlastnost – zralost.Většina z nich začala s doutníky v dospívání, ale žádný z chlapců, kteří je vyzkoušeli ze zvědavosti, to nepovažoval za příjemný zážitek: prostě nedokázali snadno zacházet s tímto předmětem tlustším než prst a ohnivé hoření způsobilo, že druhý doutník byl naprosto neatraktivní. Pouze zralí muži s dostatečnými životními zkušenostmi a odolným charakterem by si vybrali doutníky.