Selektywne mutyzmy to zaburzenia psychiczne. Odnoszą się one do dzieci, które nabyły normalne umiejętności językowe, ale z powodu stresu psychicznego milczą w niektórych sytuacjach społecznych. Ich istota polega raczej na dysfunkcji społecznej niż na zaburzeniach językowych.Zaburzenie to pojawia się zazwyczaj w wieku od trzech do pięciu lat, częściej dotykając dziewczynki. W okresach milczenia dzieci mogą wyrażać swoje opinie za pomocą gestów, kiwając głową lub potrząsając nią, lub używać tylko słów takich jak „tak”, „nie” lub „chcę”, aby przekazać swoje myśli. Czasami mogą uciekać się do pisania jako środka komunikacji. Odmowa mówienia występuje zazwyczaj w środowisku szkolnym lub w obecności obcych osób.Mniejszość wykazuje odwrotny wzorzec, mówiąc w szkole, ale milcząc w domu. Niektóre dzieci odmawiają rozmowy z dorosłymi, podczas gdy inne komunikują się wyłącznie z dziećmi lub znanymi osobami.Dlaczego dzieci rozwijają mutyzm wybiórczy? (Public Health Network) Specjaliści od zachowań sugerują, że mutyzm wybiórczy stanowi reakcję adaptacyjną dziecka na presję otoczenia. Milczenie służy jako silny mechanizm samoobrony, szczególnie dla tych, którzy nie opanowali jeszcze radzenia sobie ze zmianami. Kiedy dziecko postrzega otoczenie jako wywołujące niepokój, milczenie często staje się jego najbardziej natychmiastową, instynktowną reakcją.
Jeśli Twoje dziecko wykazuje pięć poniższych objawów, może cierpieć na mutyzm wybiórczy:
1. Niezdolność do mówienia w sytuacjach wymagających komunikacji werbalnej, przy czym w innych okolicznościach mówi normalnie;
2.Stan ten utrzymuje się przez ponad miesiąc;
3. Nie występują zaburzenia mowy ani trudności związane z posługiwaniem się językiem obcym (lub innym dialektem);
4. Stan ten jest wywołany zmianami życiowymi, takimi jak rozpoczęcie nauki w szkole, zmiana szkoły, przeprowadzka lub interakcje społeczne;
5. Dziecko nie cierpi na takie schorzenia, jak autyzm, schizofrenia, niepełnosprawność intelektualna, inne zaburzenia rozwojowe lub choroby psychiczne.
Dlaczego dziecko może stać się „milczące”? W niezwykle rzadkich przypadkach mogą mieć na to wpływ czynniki genetyczne. Zaburzenia histeryczne, psychozy afektywne lub schizofrenia mogą również objawiać się mutyzmem. Jednak w przypadku większości dzieci jest to w znacznym stopniu związane z nadmierną pobłażliwością lub nadmierną ochroną ze strony rodziców w środowisku rodzinnym.