Le mutisme sélectif est un trouble mental. Il désigne les enfants qui ont acquis des compétences linguistiques normales mais qui, en raison d'un stress psychologique, restent silencieux dans certaines situations sociales. Son essence réside dans un dysfonctionnement social plutôt que dans un trouble du langage.Cette affection se manifeste généralement entre trois et cinq ans, et touche plus fréquemment les filles. Pendant les périodes de silence, les enfants peuvent utiliser des gestes, hocher ou secouer la tête pour exprimer leur opinion, ou communiquer uniquement par des mots isolés tels que « oui », « non » ou « veux ». Parfois, ils peuvent recourir à l'écriture comme moyen de communication. Le refus de parler se produit généralement à l'école ou en présence d'étrangers.Une minorité présente le schéma inverse, parlant à l'école mais restant silencieuse à la maison. Certains enfants refusent de parler aux adultes, tandis que d'autres ne communiquent qu'avec des enfants ou des personnes familières.Pourquoi les enfants développent-ils un mutisme sélectif ? (Réseau de santé publique) Les spécialistes du comportement suggèrent que le mutisme sélectif représente une réponse adaptative de l'enfant aux pressions environnementales. Le silence sert de puissant mécanisme d'autoprotection, en particulier pour ceux qui ne maîtrisent pas encore la gestion du changement. Lorsqu'un enfant perçoit un environnement comme source d'anxiété, le silence devient souvent sa réaction instinctive la plus immédiate.
Si votre enfant présente les cinq symptômes suivants, il est possible qu'il souffre de mutisme sélectif :
1. Incapacité à parler dans des situations nécessitant une communication verbale, alors qu'il parle normalement dans d'autres contextes ;
2.Cette condition persiste pendant plus d'un mois ;
3. Il n'y a pas de trouble de la parole, ni de difficultés liées à l'utilisation d'une langue étrangère (ou d'un dialecte différent) ;
4. La condition est déclenchée par des changements dans la vie tels que la rentrée scolaire, le changement d'école, le déménagement ou les interactions sociales ;
5. L'enfant ne souffre pas de troubles tels que l'autisme, la schizophrénie, une déficience intellectuelle, d'autres troubles du développement ou des maladies mentales.Pourquoi les enfants deviennent-ils « muets » ? Dans des cas extrêmement rares, des facteurs génétiques peuvent être en cause. Les troubles hystériques, les psychoses affectives et la schizophrénie peuvent également se manifester par un mutisme. Pour la plupart des enfants, cela est étroitement lié à une indulgence excessive et à une surprotection de la part des parents au sein de la famille.