Selektivní mutismus je duševní porucha. Jedná se o děti, které si osvojily normální jazykové dovednosti, ale kvůli psychickému stresu zůstávají v určitých sociálních situacích mlčenlivé. Jeho podstata spočívá spíše v sociální dysfunkci než v jazykovém postižení.Tento stav se obvykle projevuje ve věku od tří do pěti let, přičemž častěji postihuje dívky. Během období mlčení mohou děti používat gesta, přikyvování nebo kroucení hlavou k vyjádření svých názorů, nebo komunikovat pouze pomocí jednotlivých slov, jako „ano“, „ne“ nebo „chci“. Občas mohou jako prostředek komunikace použít psaní. Odmítání mluvit se obvykle vyskytuje ve školním prostředí nebo v přítomnosti cizích lidí.Menšina vykazuje opačný vzorec, mluví ve škole, ale doma mlčí. Některé děti odmítají mluvit s dospělými, zatímco jiné komunikují pouze s dětmi nebo známými osobami.Proč se u dětí vyvíjí selektivní mutismus? (Public Health Network) Odborníci na chování naznačují, že selektivní mutismus představuje adaptační reakci dítěte na tlaky prostředí. Mlčení slouží jako účinný mechanismus sebeochrany, zejména pro ty, kteří ještě nezvládli vyrovnávání se se změnami. Když dítě vnímá prostředí jako vyvolávající úzkost, mlčení se často stává jeho nejbezprostřednější instinktivní reakcí.
Pokud vaše dítě vykazuje následujících pět příznaků, může trpět selektivním mutismem:
1. Neschopnost mluvit v situacích vyžadujících verbální komunikaci, zatímco v jiných situacích mluví normálně;
2.Tento stav přetrvává déle než jeden měsíc;
3. Nejedná se o poruchu řeči ani o potíže vyplývající z mluvení cizím jazykem (nebo jiným dialektem);
4. Nástup je vyvolán životními změnami, jako je nástup do školy, změna školy, stěhování nebo sociální interakce;
5. Dítě netrpí autismem, schizofrenií, mentálním postižením, jinými vývojovými poruchami ani duševními chorobami.
Proč může dítě „mlčet”? Ve velmi vzácných případech mohou hrát roli genetické faktory. Hysterické poruchy, afektivní psychózy nebo schizofrenie se také mohou projevovat mutismem. U většiny dětí je však tento jev významně spojen s nadměrnou shovívavostí nebo přehnanou ochranou ze strany rodičů v rodinném prostředí.