Ładne uzębienie zapewnia przyjemny i estetyczny wygląd. Jednak dla osób urodzonych z nieprawidłowym ustawieniem zębów może to być źródłem znacznego stresu, utrudniającym mówienie i zmniejszającym pewność siebie w zakresie uśmiechu. Aby przywrócić pewność siebie, niezbędna jest korekta ortodontyczna, dlatego tak ważny jest odpowiedni moment jej wykonania.
Ogólnie rzecz biorąc, nieprawidłowości w ustawieniu zębów dzielą się na trzy kategorie. Po pierwsze, stłoczenie zębów z nieprawidłowym ułożeniem; po drugie, przodozgryz, potocznie nazywany „wystającymi zębami”, który w ciężkich przypadkach może uniemożliwiać naturalne zamknięcie warg; po trzecie, tyłozgryz lub cofnięta górna szczęka, potocznie nazywana „podgryzem”.
Badanie przeprowadzone w 2000 roku na około 25 000 dzieci i młodzieży wykazało, że 70% z nich wykazywało pewien stopień wad zgryzu. Nie oznacza to jednak, że wszystkie przypadki wymagają leczenia ortodontycznego. Jeśli wada zgryzu nie wpływa na estetykę lub funkcjonalność, korekta kosmetyczna może nie być konieczna do zwiększenia pewności siebie.
Optymalnym momentem na interwencję ortodontyczną jest okres bezpośrednio po wymianie pierwszego uzębienia dziecka.
Wcześniej sugerowano, że wiek 12 lat stanowi najlepszy moment na leczenie ortodontyczne. W rzeczywistości jednak najskuteczniejszy okres na korektę następuje wkrótce po całkowitym wyrżnięciu się zębów stałych dziecka. Należy pamiętać, że nieprawidłowy rozwój zębów mlecznych może czasami wpływać na przyszły wzrost zębów, dlatego konieczna jest wczesna interwencja w przypadku tych zębów.Dlatego rodzice powinni zacząć uważnie obserwować zęby swoich dzieci już w wieku około czterech lub pięciu lat. W przypadku wykrycia jakichkolwiek nieprawidłowości zaleca się niezwłoczną konsultację ze stomatologiem. Dostępne są niewidoczne opcje ortodontyczne Tradycyjnie leczenie ortodontyczne kojarzyło się z metalowymi aparatami ortodontycznymi mocowanymi do zębów.W rzeczywistości w ostatnich latach pojawiły się nowe materiały ortodontyczne, które oferują większy wybór. Na przykład ceramiczne aparaty ortodontyczne przyklejane do powierzchni zębów wyglądają naturalnie; aparaty ortodontyczne przymocowane do wewnętrznej strony zębów pozostają niewidoczne, co zmniejsza obawy estetyczne; natomiast przezroczyste nakładki z żywicy mogą być samodzielnie zakładane przez pacjentów, co zapewnia dodatkową wygodę.