歯の黄ばみは主にエナメル質への着色によるものです。コーヒー、紅茶、ウーロン茶、赤ワインなど色の濃い飲料はエナメル質を最も汚染しやすい食品です。また、ドレッシング、醤油、ケチャップなどの調味料や、カレー、チョコレートといった濃い色の食品も同様に着色しやすい食品に分類されます。
歯は乾燥状態にあると食品の色素が付きやすくなります。そのため、飲食の前後には水で口をすすぐことをお勧めします。また、飲み物を口に含んだまま長時間放置すると、歯の着色を招きやすくなります。食べ物はよく噛んでから飲み込む必要がありますが、飲み物は口の中に長時間含まないようにしましょう。ストローを使って飲むことも、歯の着色を防ぐ効果があります。
歯を磨く際、歯の汚れをしっかり落とそうと強く磨く人は少なくありません。実はこれは間違いです。強く磨くとエナメル質が薄くなり、内部の淡黄色の象牙質が透けて見えるようになります。歯を白くしたいのに、力任せに磨くことで逆に黄ばんでしまうのです。そのため、歯ブラシを選ぶ際は柔らかい毛のものを選び、適度な力で磨くようにしましょう。