Hampaiden värjäytyminen johtuu pääasiassa hammaskiilteen pinnan värjäytymisestä. Tummat juomat, kuten kahvi, musta tee, oolong-tee ja punaviini, ovat yleisimpiä syitä hammaskiilteen värjäytymiseen. Lisäksi mausteet, kuten kastikkeet, soijakastike ja ketsuppi, sekä voimakkaasti värjäytyvät elintarvikkeet, kuten curry ja suklaa, kuuluvat myös tähän helposti värjäytyvien tuotteiden luokkaan.
Hampaat ovat alttiimpia värjäytymiselle, kun ne ovat kuivat. Siksi on suositeltavaa huuhdella suu vedellä ennen ja jälkeen ruokailun. Lisäksi pitkäaikainen kosketus juomien kanssa suussa voi myös johtaa hampaiden värjäytymiseen.Ruoka on pureskeltava huolellisesti ennen nielemistä, mutta juomia ei pidä pitää suussa pitkään. Juomien nauttiminen pillillä voi myös auttaa suojaamaan hampaita värjäytymiseltä. Monet ihmiset harjaavat hampaitaan voimakkaasti poistaakseen plakin tehokkaasti. Itse asiassa tämä on haitallista.Liian voimakas harjaus voi ohentaa hammaskiillettä, jolloin alla oleva kellertävä dentiini tulee esiin. Se, mikä oli tarkoitettu valkaisemaan hampaita, voi sen sijaan tehdä niistä keltaisempia liiallisen voiman vuoksi. Siksi hammasharjaa ostettaessa kannattaa valita pehmeä harjas ja harjata kohtuullisella paineella.