核心提示：いわゆる「下顎前突（地包天）」は、臨床医学上でも特定の概念を持ち、主に顎骨の発育異常による症状を指します。一般的に、正常な噛み合わせでは上顎前歯が下顎前歯の内側を覆いますが、「下顎前突」の方は下顎前歯が上顎前歯の外側を覆う状態です。この場合、患者様は顎の突出矯正手術による改善が必要となります。
歯は様々な問題に直面する「災難の多い場所」です。歯の黄ばみ、歯並びの乱れ、欠損、虫歯、「出っ歯」、「受け口」などが挙げられます。では「受け口」についてどれほどご存知でしょうか？この歯列不正を矯正するにはどうすればよいのでしょうか？
「下顎前突」は臨床医学上も特定の概念を持ち、主に顎骨の発育異常による症状を指します。通常、上下の歯が噛み合う際、上顎前歯が下顎前歯の外側を覆うべきところ、下顎前突の患者では下顎前歯が上顎前歯の外側を覆う状態になります。この場合、患者は顎前突矯正手術による改善が必要です。
「下顎前突」に対する顎突出矯正手術について、形成外科専門医が以下のように説明します：
一、症状の現れ方
下顎骨が正常な形態に比べて外側に突出すると、顎が前に出ます。正常な状態では、上下の歯が噛み合う際、上顎の前歯が下顎の前歯の外側を覆うべきですが、顎が突出している場合、この状態は逆転し、下顎の歯がわずかに上顎の歯を覆います。この顎の突出による骨格的変形は、俗に「下顎前突（地包天）」と呼ばれます。
二、発症原因
顎の突出による「下顎前突」は小児に比較的よく見られる歯顎奇形であり、多くの場合、不良習慣・顎骨損傷・遺伝的要因によって引き起こされます。
悪習慣要因の中で最も多いのは、授乳姿勢の不適切さである。若い母親や保育所の保育士が、赤ちゃんを仰向けに寝かせ、哺乳瓶を手に持たせて授乳させる場合がある。赤ちゃんは乳首をくわえやすく吸いやすいように、下顎をできるだけ前に突き出す。これが長期間続くと、下顎の発達が前方に突出するようになる。次に、上唇を噛む、指しゃぶりなどの習慣も下顎を前突状態に保ち、「受け口」を引き起こします。
三、治療方法
可能な限り早期に下顎前突による「受け口」を矯正すべきです。乳歯期の「受け口」を早期に矯正することで、顔面骨格の変形を軽減できます。
遺伝的要因による乳歯の「受け口」は、矯正治療を行っても永久歯が生え替わった後に再び「受け口」が現れる場合がありますが、矯正治療を受けた場合は未治療の場合よりも症状が軽度で、永久歯の矯正治療期間も比較的短縮できます。永久歯の「受け口」矯正は乳歯矯正より困難で、効果も現れにくい。乳歯・永久歯いずれの「受け口」矯正においても、子どもと保護者の緊密な協力と継続的な取り組みが不可欠である。
成人の顎前突矯正は矯正歯科と形成外科の技術を組み合わせた治療が必要で、手術は三段階に分かれる。術前に歯列矯正を行い、第二段階として顎骨形成手術を実施し、その後術後歯列矯正を行う。
成人も子供も「受け口」という歯列不正に直面する可能性がありますが、成人と子供の矯正方法は異なります。具体的な治療では区別して対応する必要があります。また、正規の認定を受けた整形外科医院を選ぶことが、顎突出矯正手術の成功を保証する鍵となります。