なぜ歯は黄ばむのでしょうか？その原因は複数あります。比較的よくある原因として、日常的にコーラ、ココア、コーヒーなどの飲料や濃いお茶を好んで飲む人が挙げられます。これらの飲料には色素と呼ばれる物質が含まれており、飲んだ後に少量が口腔内に残留し、歯に沈着します。時間が経つにつれ、歯の表面は黄褐色、さらには黒褐色に変化します。この状態になると、強く磨いても効果がないことがほとんどです。そのため、こうした飲料を飲んだ後は、水で口をすすぎ、歯の表面に残った飲料の色素を洗い流すことが大切です。そうすれば、コーヒーや紅茶などの飲料による歯の変色を心配する必要はありません。また、喫煙習慣のある青少年も歯の表面が黄色くなる原因となります。喫煙は歯を黄ばませるだけでなく、青少年の健康にも有害ですので、控えるべきです。最もよく見られるのはテトラサイクリン歯です。テトラサイクリン歯とは何でしょうか？1960～70年代の中国ではテトラサイクリン系薬剤が広く使用されていましたが、この種の薬剤を過剰に摂取すると歯組織に蓄積し、歯の内部が着色して黄色くなります。テトラサイクリンを服用してもすぐに歯が黄色くなるわけではなく、歯の石灰化期（乳歯は母親の妊娠中、永久歯は7歳以前）に過剰摂取した場合に発生します。永久歯の場合、7歳以前に過剰摂取すると、7歳以降の歯の生え変わり後に黄色い歯が現れます。当時は医師も保護者もテトラサイクリン服用と歯の変色を関連付けることが困難でしたが、科学的研究により本症とテトラサイクリンの関係が証明された後、中国衛生部は小児用テトラサイクリンの製造・使用を禁止する法令を公布しました。そのため、最近の若い世代ではテトラサイクリン歯はほぼ見られなくなっています。
もう一つの原因は、日常的な口腔衛生管理の不備である。歯磨きやうがいを怠り、食事やおやつ後に歯間や歯面に食物残渣が残留すると、時間の経過とともに歯石を形成し、歯の黄ばみを引き起こす。この状態ではブラッシングだけでは除去が困難であり、歯科医院でのスケーリング治療が必要となる。歯垢を物理的に除去するか、薬剤で溶解させる方法が用いられる。お茶を飲むことや喫煙による歯の黄ばみには、ミョウバンを粉末にし、歯ブラシに少量つけて黄ばんだ歯を数回軽く磨くと、歯が白くなる。
もう一つの歯の変色原因として多いのがフッ素症である。フッ素症は歯の成長・石灰化期に過剰なフッ素を摂取することで発生し、摂取経路は主に飲料水である。中国の一部地域では天然水中のフッ素含有量が高すぎるため、フッ素症が発生しやすく、これは地方性フッ素中毒の一症状である。中国解放後、党と政府の配慮により、これらの高フッ素地域の飲料水プロジェクトは徐々に改善され、地方性フッ素中毒やフッ素症も減少している。
歯が黄ばんでしまったのは変えようのない現実です。だからこそ、歯を白くする行動を起こす必要があります：
1. 野菜や果物を噛む
シャキシャキした野菜や果物を噛むことで、食物の色素残留を減らせます。これらは天然の歯ブラシのような働きをします。
リンゴ、セロリ、ニンジンなどを強く噛んでみてください。これらはエナメル質を傷つけずに歯の表面を十分に磨くことができます。噛む力が強いほど効果的です。
2、食物残渣に注意
歯の隙間の食物残渣は軽視されがちです。残った食べ物は歯を傷つけます。ホワイトニングだけを気にする場合でも、隙間の残渣を除去すれば、歯がより白く見えるようになります。
3、チーズ
研究によると、食後に少量のチーズを食べると虫歯予防やエナメル質再生を促進します。
牛乳やヨーグルトにも同様の効果があり、虫歯を防ぎ歯を輝かせます。これらはミネラルであるカルシウムとリンを含み、歯のエナメル質の再石灰化を促進するためです。
4、レモンを口に含む
歯磨き後、レモン（レモン汁を水で薄めても可）を口に含み、歯全体を覆うようにすると優れた美白効果が得られます。これはクエン酸による化学反応が歯の表面の歯垢や着色を分解するためです。
5、高ビタミンCのトロピカルフルーツを摂取
トロピカルフルーツ（果物食品）に含まれる高ビタミンCは歯茎の健康維持に役立ちます。深刻な不足状態では歯茎が脆弱化し、疾患にかかりやすくなり、腫れ・出血・歯のぐらつきや脱落などの症状が現れます。
6、青リンゴを積極的に摂取する
青リンゴを食べる際、歯の着色や黄ばみを防ぐ最も簡単で効果的な方法は、毎食後に歯を磨くことです。同時に、歯科医は糖分の少ない青リンゴを食後の間食として摂取することを推奨しており、歯磨きと同等の歯の清潔効果を得られます。これは青リンゴに含まれる豊富な食物繊維と適量の果酸が汚れを除去し、歯を白く清潔に保つためです。
最後に、歯を病気から守るよう皆様にお伝えします。