立派なサラリーマンとして、机の上にコーヒーがないわけにはいかない。
西洋文化が中国に広まるにつれ、コーヒーは中国人の新たな食体験となった。バルザックはこう語った。「私は家にいるか、カフェにいるか。カフェにいなければ、カフェへ向かう途中だ」。彼のコーヒーへの愛着が窺える。
現在、中国のコーヒー消費量は25％のペースで増加している。多くのホワイトカラーは、コーヒーなしではまともに仕事ができないと考えており、原稿を急いでいる時、一杯のコーヒーがなければその原稿には魂が宿らないとさえ言う。
コーヒーは美味しいだけでなく、気分をリフレッシュさせるだけでなく、実は他にも健康上の利点が隠されている。例えば——がん予防である。
BMJ Open：男性のコーヒー摂取は前立腺がんリスク低下につながる可能性
過去の研究では、コーヒー摂取が肝臓がん、乳がん、大腸がんなどの発症リスク低下に寄与する可能性が示されていたが、前立腺がんへの影響についてはこれまで研究がなかった。
海外の研究者らは、コーヒー摂取量と前立腺がんリスクの関係を明らかにするため、前立腺がんとコーヒー摂取量に関する研究データを収集した。対象者数は108万1586名、うち前立腺がん患者は5万7732名であった。研究報告によると、参加者の1日あたりの最高摂取量は2～9杯、最低摂取量は0～2杯であった。
データ分析の結果、コーヒー摂取量が最も少ない人と比較して、最も多い人は前立腺がんリスクが9％低下する可能性があり、さらに進行性前立腺がんリスクと致死性前立腺がんリスクが12～16％低下する可能性があることが判明しました。さらに、1日1杯多くコーヒーを飲むごとに、前立腺がんリスクが1％低下する関連性が認められました。
なぜコーヒーが前立腺癌予防に効果があるのか？研究によれば、これはコーヒーが持つ抗炎症作用、抗酸化作用、グルコース代謝改善作用、性ホルモンへの影響などの機能と関連している可能性がある。
もちろん、この研究はコーヒー摂取量と前立腺癌の相関関係を示したに過ぎず、因果関係を示すものではない。研究者らは今後、そのメカニズムを解明し、前立腺癌の予防・治療に新たな知見を提供するため、さらなる研究を継続する予定である。
現在、コーヒーが「発がん性」か「抗がん性」かは議論の的となっており、筆者はこの研究結果を根拠に抗がん目的でのコーヒー摂取を推奨することはできない。
議論の絶えないコーヒーは果たして良いものなのか？その利点と欠点とは？
コーヒーは常に賛否両論の的であり、愛好家は毎日欠かさず飲む一方、嫌悪する人々は鼻で笑う。実際、コーヒーは「両刃の剣」であり、利点も欠点もある。
コーヒーに含まれるカフェインは中枢神経系を活性化し、疲労抵抗・倦怠感解消に役立ち、気分をリフレッシュさせる効果がある。まさにこのため、都市のサラリーマンを毎朝目覚めさせるのは目覚まし時計ではなく、湯気の立つ一杯のコーヒーなのだ。
さらに、コーヒーに含まれるニコチン酸にはビタミンBが含まれており、焙煎後のコーヒー豆にはより多く含まれる。また遊離脂肪酸、カフェイン、タンニン酸などの栄養素も健康に有益である。
もちろん、コーヒーの飲み過ぎは良くありません。まず、コーヒーは鉄分やカルシウムなどのミネラル吸収を妨げます。研究によると、コーヒーを飲まない女性に比べ、1日2杯以上飲む女性は12年後の骨折リスクが69%高いことが示されています。
次に、大量のコーヒー摂取はカフェイン不安症を引き起こしやすく、強迫性障害やパニックなどの感情を誘発します。
さらに、コーヒーと薬物は相性が悪い組み合わせです。カフェイン摂取は抗うつ薬、エストロゲン、甲状腺ホルモン、骨粗鬆症治療薬などの薬効に影響を与える可能性があるため、病気で薬を服用している際はコーヒーを控えるのが望ましいでしょう。
コーヒーを控えるべき人は？
1. 糖尿病患者
2017年、海外の病院が発表した12年間にわたる研究によると、短期間の大量コーヒー摂取はインスリン感受性を低下させ、血糖値上昇を招く可能性がある。
2、妊娠準備中および妊娠中の女性
妊娠準備中や妊娠中の女性がコーヒーを飲むことが害を及ぼすという明確な証拠はありませんが、筆者は依然としてこの層のコーヒー摂取を推奨しません。『Journal of Endocrinology』に掲載された研究によると、妊娠中の過剰なカフェイン摂取は胎児の肝臓に損傷を与え、成人後の肝疾患リスクを高める可能性があります。
3、高血圧の人
研究によると、コーヒーを一杯飲むと血圧上昇が最大12時間持続する可能性があるため、高血圧の人は症状悪化を防ぐためコーヒーを控えるべきである。
4、心血管疾患患者
コーヒーの過剰摂取は神経を興奮させ心拍数を上昇させるため、心血管疾患に悪影響を及ぼす。多くの心血管疾患には頻脈症状を伴うため、コーヒー摂取は避けるべきです。
総じて、コーヒーには人体への利点と害の両面があり、発がん性を示す証拠はありません。また、コーヒーががん予防に効果があるとも期待できません。コーヒーがもたらす喜びや憂いに関わらず、筆者が言いたいのは「飲み過ぎには注意」ということです。