3月3日為全國愛耳日，今年主題定為「關注兒童聽覺健康」。小兒耳鼻喉科專家呼籲重視新生兒聽力篩檢，特別是及早發現包含雙耳感音神經性聽力損失在內的神經性聽覺障礙，透過早期介入（如配戴助聽器、人工耳蝸植入）及早期聲音刺激，可使兒童聽力趨近正常水平。
新生兒需特別警惕感音神經性聽力損失
廣州市新生兒聽力篩檢診斷中心主任、廣州市婦女兒童醫療中心耳鼻喉科主任羅仁忠向記者指出，近年廣州市每年新增聽障兒童約100名。
羅醫師說明，聽力障礙可分為傳導性聽損與感音性聽損兩類。數據顯示新生兒聽力異常比例為0.3%，但實際上多數屬暫時性傳導性聽損，多數可在6至12個月後恢復正常，僅極少數經適當處置後能恢復。另一方面，感音神經性聽力損失需接受治療，應予以高度關注。
「單耳聽力障礙不影響聽覺與語言發展，無需介入治療。雙耳感音神經性聽力損失則需介入：輕度者雖部分詞彙發音不清，但不影響語言能力，可視情況處理；中度者會出現口吃現象，需配戴合適助聽器；重度雙耳感音性難聽將導致聽覺與言語功能喪失，建議盡早進行人工耳蝸植入手術。」廣州市婦女兒童醫療中心負責全市新生兒聽力篩檢，根據十年統計數據顯示，廣州新生兒中雙耳感音性難聽達中度以上者比例為每萬名新生兒中有五名，此類兒童出生時即需人工耳蝸輔助。人工耳蝸移植手術是將人工電極植入耳蝸，使電極繞過內耳受損的毛細胞，直接刺激聽覺神經以恢復患者聽力。
雙耳感音神經性聽力損失依程度選擇助聽器或人工耳蝸
長期聽不到聲音導致無法說話的兒童，有時家長會誤以為「說話遲緩是聰明的證明」而拒絕就醫。另一方面，亦有家長認為「稍晚發展無妨」而延遲檢查。羅仁忠醫師強調，國家建議符合人工耳蝸移植條件者應於五歲前完成手術，且越早植入效果越佳。
「人工耳蝸移植存在黃金期與白銀期，兩歲以下屬黃金期，兩至三歲為白銀期。三至五歲雖仍可進行移植，但效果較三歲以下顯著遜色。」羅仁忠解釋道。正常聽覺機制是透過聲波震動鼓膜，帶動內耳淋巴液與毛細胞纖毛振動，進而轉化為生理性電訊號傳遞至聽覺中樞。兩歲前是兒童發育最快速的時期，若因聽覺障礙長期缺乏聲音刺激，有毛細胞將逐漸萎縮，導致恢復可能性消失。「嬰幼兒具有高度可塑性，若能及早給予聲音刺激，其發展可望與正常兒童無異。羅醫師指出：「5至6歲兒童雖可透過人工耳蝸植入恢復部分聽力，但可能無法理解所聽內容。」他強調，透過早期聽覺刺激，兒童能如同正常兒童般獲得「聽覺與語言」能力。
新生兒聽力篩檢的重要性與遲發性聽損警訊
新生兒應於出生後第2至5日接受首次聽力篩檢。若篩檢未通過，須於第42天複檢；若複檢仍未通過，則需進行詳細聽力評估。
羅仁忠解釋：「新生兒聽力篩檢僅反映當下聽力狀態，即使通過篩檢，家長仍不可掉以輕心，應持續關注孩子的聽覺反應與語言發展狀況，若發現異常須至醫院接受詳細聽力評估。」他指出，晚發性聽力障礙的兒童案例並不少見。舉例說明的「大前庭導水管症候群」屬隱性遺傳疾病，患者出生後會出現進行性聽力下降，通常於兩歲前後發病。此症因大前庭導水管擴張所致，當執行增加顱內壓的動作（如感冒、搭乘飛機、潛水、演奏樂器、憋氣等）時，會引發暈眩與聽力持續惡化，最終導致聽力喪失。確診後除應避免增加顱內壓的動作外，更需及早配戴助聽器，協助患兒盡早習得語言能力。若助聽器效果不彰或成效有限，則應考慮人工耳蝸植入手術。
重點：兒童聽力問題需家長密切觀察
若出現以下症狀應盡早就診耳鼻喉科：
出生3個月後對突發巨響毫無反應；
6個月後仍無法轉向聲源方向；
1歲後完全無法理解父母言語；
2歲後仍無法說出兩個以上詞彙的短句；
若年齡較大兒童出現反應遲鈍、頻繁要求重複說話、將電視音量調至極大、對尖叫聲或門鈴毫無反應，甚至呈現活在自己世界中的狀態等情形。