Le 3 mars marque la Journée nationale des soins auditifs, dont le thème cette année est « Focus sur la santé auditive des enfants ». Les spécialistes ORL pédiatriques recommandent de privilégier le dépistage auditif des nouveau-nés afin de détecter précocement les pertes auditives neurosensorielles, en particulier la surdité neurosensorielle bilatérale. Une intervention rapide, telle que l'appareillage auditif ou l'implantation cochléaire, associée à une stimulation auditive précoce, peut permettre aux enfants d'atteindre un niveau d'audition proche de celui de leurs pairs normo-entendants.
Les troubles auditifs neurosensoriels nécessitent une attention particulière chez les nouveau-nés
Luo Renzhong, directeur du Centre de dépistage et de diagnostic auditif des nouveau-nés de Guangzhou et chef du service d'oto-rhino-laryngologie du Centre médical pour femmes et enfants de Guangzhou, a informé les journalistes que Guangzhou avait enregistré environ 100 nouveaux cas d'enfants sourds par an ces dernières années.
Le Dr Luo a expliqué que les troubles auditifs sont classés en deux catégories : les troubles conductifs et les troubles neurosensoriels. Les données indiquent que 0,3 % des nouveau-nés présentent des problèmes auditifs. Cependant, la grande majorité de ces cas concernent une perte auditive conductive, qui est temporaire. La plupart des enfants retrouvent une audition normale dans les 6 à 12 mois, et seul un très petit nombre d'entre eux nécessite une intervention appropriée pour rétablir leur audition. En revanche, la perte auditive neurosensorielle nécessite une attention particulière et un traitement.
« La déficience auditive unilatérale n'affecte pas l'écoute ou la parole et peut ne pas nécessiter d'intervention. La perte auditive neurosensorielle bilatérale nécessite une intervention : les cas légers permettent de parler avec seulement des difficultés occasionnelles d'articulation des mots, ce qui permet une intervention au cas par cas ; les cas modérés impliquent un bégaiement et nécessitent des aides auditives appropriées ; la perte auditive neurosensorielle bilatérale sévère empêche à la fois l'audition et la parole, nécessitant une implantation cochléaire précoce. »Le Centre médical pour femmes et enfants de Guangzhou supervise le programme de dépistage auditif des nouveau-nés de la ville. Au cours de la dernière décennie, les statistiques révèlent que 5 nouveau-nés sur 10 000 à Guangzhou souffrent d'une surdité neurosensorielle bilatérale modérée ou plus grave, nécessitant des implants cochléaires dès la naissance.L'implantation cochléaire consiste à placer chirurgicalement une électrode artificielle dans la cochlée. Cette électrode contourne les cellules ciliées endommagées de l'oreille interne et stimule directement le nerf auditif afin de restaurer l'audition.
Appareils auditifs ou implants cochléaires sélectionnés en fonction de la gravité de la perte auditive neurosensorielle bilatérale
Certains enfants, incapables d'entendre les sons pendant de longues périodes, ne parviennent pas à développer la parole. Les parents peuvent attribuer à tort ce retard au développement tardif de la parole et ne pas consulter un médecin. D'autres pensent qu'un léger retard ne pose pas de problème et repoussent les examens nécessaires.Luo Renzhong a souligné que les directives nationales recommandent l'implantation cochléaire avant l'âge de cinq ans lorsque cela est cliniquement indiqué, une intervention précoce étant optimale.
« Il existe une période optimale et une période favorable pour l'implantation cochléaire : la période optimale se situe avant l'âge de deux ans, la période favorable s'étend de deux à trois ans, et l'implantation entre trois et cinq ans reste possible, mais moins avantageuse qu'avant l'âge de trois ans. »Luo a expliqué que dans des circonstances normales, les ondes sonores font vibrer le tympan, transmettant ce mouvement au liquide de l'oreille interne et aux cils des cellules ciliées. Ces vibrations sont ensuite converties en signaux électriques physiologiques transmis au centre auditif, permettant la perception du son. Avant l'âge de deux ans, les enfants connaissent un développement rapide. Si une déficience auditive les prive de stimulation sonore pendant une période prolongée, les cellules ciliées s'atrophient et ne peuvent plus se régénérer.« Les nourrissons possèdent une plasticité remarquable ; plus ils reçoivent tôt une stimulation auditive, plus ils ont de chances de se développer comme des enfants normo-entendants. Si les enfants âgés de cinq ou six ans peuvent retrouver une partie de leur audition grâce à des implants cochléaires, ils peuvent avoir des difficultés à comprendre ce qu'ils entendent », a déclaré Luo. Il a souligné que la stimulation auditive précoce permet aux enfants de développer des compétences linguistiques et communicatives comparables à celles de leurs pairs.
Le dépistage auditif des nouveau-nés est essentiel, mais la perte auditive à apparition tardive doit également être surveillée
Le premier dépistage auditif doit être effectué dans les 2 à 5 jours suivant la naissance. Si le nourrisson échoue à ce test, un deuxième dépistage est nécessaire à 42 jours. S'il échoue à nouveau, une évaluation auditive complète doit être réalisée.
« Le dépistage auditif néonatal ne reflète que l'état auditif de l'enfant à ce moment-là. Même s'il est concluant, les parents ne doivent pas supposer que tout va bien. Ils doivent continuer à surveiller les réponses auditives et le développement du langage de l'enfant. Si des problèmes surviennent, ils doivent emmener l'enfant à l'hôpital pour un examen auditif approfondi », a conseillé Luo Renzhong. Il a noté que certains enfants souffrent d'une déficience auditive tardive, et que ces cas ne sont pas rares.Il a cité l'exemple du syndrome de l'aqueduc vestibulaire large, une maladie génétique récessive caractérisée par une perte auditive progressive après la naissance, qui se manifeste généralement vers l'âge de deux ans. Cette affection résulte d'un élargissement de l'aqueduc vestibulaire, où toute action augmentant la pression intracrânienne, comme un rhume, un voyage en avion, la plongée, la pratique d'un instrument à vent ou le fait de retenir sa respiration, peut déclencher des vertiges et une perte auditive progressive, conduisant finalement à la surdité.Une fois le diagnostic posé, outre le fait d'éviter les actions qui augmentent la pression intracrânienne, il est essentiel de détecter le problème à un stade précoce et d'équiper l'enfant d'appareils auditifs afin qu'il puisse acquérir le langage le plus tôt possible. Si les appareils auditifs s'avèrent inefficaces ou donnent de mauvais résultats, il convient d'envisager l'implantation d'une prothèse cochléaire.
Conseils : les parents doivent être vigilants et observer l'audition de leur enfant.
Les parents doivent être attentifs aux signes suivants et consulter rapidement un ORL :
À 3 mois, le bébé ne réagit pas aux bruits forts et soudains ;
Après 6 mois, le bébé ne se tourne pas vers les sons lorsqu'il les entend ;
À l'âge d'un an, le nourrisson ne comprend pas le langage parental ;
À l'âge de deux ans, l'enfant ne peut pas former de phrases de plus de deux mots ;
Les enfants plus âgés peuvent présenter des réponses lentes, demander fréquemment la répétition du discours, monter le volume de la télévision à un niveau excessif, ne montrer aucune réaction aux cris ou aux sonnettes, ou même sembler détachés de leur environnement.