新生兒臍帶直徑約1公分，剪斷後對新生兒而言是相當大的傷口。若護理不當，可能成為病原體侵入體內的關鍵途徑，導致新生兒破傷風、新生兒敗血症等疾病。因此新生兒臍部護理至關重要。
警惕臍帶護理疏失，降低嬰兒破傷風風險
初次育兒的父母請務必注意。新生兒若未妥善護理臍帶，將大幅增加感染破傷風風險。專家指出，多數育齡女性並未具備破傷風免疫力。除謹慎護理新生兒臍部預防感染外，育齡女性及孕婦接種TT（破傷風類毒素）疫苗，實為預防新生兒破傷風之有效手段。
專家指出，新生兒破傷風主要成因包括：分娩時使用消毒不嚴的剪刀剪斷臍帶、助產人員手部清潔不足，或出生後疏於保持臍部清潔消毒，導致破傷風桿菌經臍部侵入。發病時間可能發生於出生後第2天至最遲超過14天，潛伏期通常為5至7天。嬰兒罹患破傷風時，初期症狀表現為下顎僵直、哺乳困難，隨後因面部肌肉痙攣出現類似苦笑的表情。四肢肌肉會發生間歇性強直性痙攣，重症病例因呼吸肌與喉頭肌痙攣可能引發窒息、呼吸衰竭及心臟衰竭。
專家指出，目前為育齡女性及孕婦接種破傷風類毒素（TT）疫苗，是預防新生兒破傷風的有效策略。建議18至35歲育齡女性（無論是否已婚、是否採取其他避孕措施，或暫時無生育計畫）接種TT疫苗。
新生兒臍帶護理的正確方法為何？
1. 沐浴時使用防水臍帶保護貼。沐浴時需特別注意，使用防水臍帶保護貼可安全防護臍部。清潔後務必立即進行消毒護理，消毒前請以滅菌棉棒徹底擦乾臍部水分。我當時使用碘酒與雙氧水進行消毒。
2. 不透氣尿布易引發炎症。新生兒幾乎全程使用尿布，此處需特別留意。臍帶脫落前應保持臍部乾燥，避免尿布覆蓋臍部。尿布潮濕時，嬰兒臍部必然受潮，此為引發炎症之主因。故母親須頻繁更換尿布，避免濕尿布污染臍部。潮濕尿布不僅透氣性差，更會阻礙臍部乾燥，易誘發炎症。
3. 每日進行臍帶殘端消毒。嬰兒臍帶脫落後仍需持續護理。我家寶寶臍帶脫落後，我曾鬆懈警覺，誤以為「脫落就沒問題了」而疏於護理。後來發現寶寶臍帶部位滲血，嚇得心臟都要跳出來。自此重新謹慎護理，每日堅持消毒臍帶部位。約半個月後，寶寶臍帶部位終於完全癒合，才總算能安心。
編者提醒：新生兒臍帶通常約一週會自然脫落。即使未脫落也請勿焦慮，此時正是臍部護理最關鍵的時期，務必持續妥善照護。若長期未脫落請務必就醫檢查。