Il contatto fisico frequente tra genitori e figlio apporta grandi benefici allo sviluppo fisico e mentale del neonato. In primo luogo, il contatto fisico favorisce lo sviluppo. I neonati che ricevono un contatto fisico regolare fin dalla nascita mostrano una crescita fisica superiore. Come altre creature a sangue caldo, gli esseri umani possiedono un bisogno innato di stimoli tattili fin dalla nascita. Il mancato soddisfacimento di questo bisogno può causare ritardi nella crescita e deficit dello sviluppo.Quando i genitori hanno frequenti contatti pelle a pelle con il loro bambino, non solo stimolano lo sviluppo delle cellule nervose sotto la pelle, ma trasmettono anche stimoli tattili al cervello, favorendone lo sviluppo. In secondo luogo, il contatto fisico calma le emozioni.
Il tocco delicato dei genitori non solo incarna l'amore per il bambino, ma permette anche ai neonati di riconoscere i propri genitori e di provare tenero affetto. Tale contatto favorisce facilmente la dipendenza dai caregiver, spiegando perché i bambini dormono più profondamente tra le braccia della madre. Quando sono angosciati, le carezze e gli abbracci rassicuranti dei genitori calmano rapidamente i bambini che piangono.
Forse non comprendono ancora gli effetti precisi di tale contatto. Tuttavia, i genitori attenti avranno notato che un abbraccio caloroso e carezze delicate possono riportare rapidamente la calma. Questo rappresenta solo un aspetto dell'influenza del contatto fisico; in realtà, il suo significato è molto più profondo.
In terzo luogo, il contatto fisico favorisce lo sviluppo del carattere.
I bambini che fin dalla tenera età hanno frequenti contatti fisici con i genitori provano un maggiore senso di sicurezza all'interno della famiglia e sono più propensi a sviluppare fiducia negli altri. Questo senso di fiducia costituisce la base per uno sviluppo sano della personalità del bambino e favorisce la formazione di tratti caratteriali positivi. Questi bambini spesso crescono allegri, sicuri di sé, compassionevoli e socialmente adattabili.
Infine, l'affetto fisico approfondisce il legame tra bambino e genitore.
In molte famiglie straniere, genitori e figli hanno frequenti contatti fisici: si scambiano baci quando escono di casa o prima di andare a dormire, si abbracciano spontaneamente quando necessario. Questa atmosfera riduce le barriere tra genitori e figli, rafforza il loro legame emotivo e favorisce relazioni in cui i membri della famiglia interagiscono come amici.