Les contacts physiques fréquents entre les parents et l'enfant sont très bénéfiques pour le développement physique et mental du nourrisson. Tout d'abord, le toucher favorise le développement. Les nourrissons qui reçoivent régulièrement des caresses dès la naissance présentent une croissance physique supérieure. Comme les autres animaux à sang chaud, les êtres humains ont un besoin inné de stimulation tactile dès la naissance. Ne pas répondre à ce besoin peut entraîner un retard de croissance et des déficiences développementales.Lorsque les parents ont des contacts fréquents peau à peau avec leur nourrisson, cela stimule non seulement le développement des cellules nerveuses sous la peau, mais transmet également des stimuli tactiles au cerveau, favorisant ainsi son développement.
Deuxièmement, le toucher apaise les émotions.
Les caresses douces des parents ne sont pas seulement une expression d'amour, mais aussi un moment où les nourrissons reconnaissent leurs parents et ressentent leur affection. Ce contact favorise facilement la dépendance envers les personnes qui s'occupent d'eux, ce qui explique pourquoi les bébés dorment le plus profondément dans les bras de leur mère. Lorsqu'un enfant est en détresse, les caresses et les câlins apaisants d'un parent peuvent rapidement le calmer.
Ils ne comprennent peut-être pas encore les effets précis de ce contact. Cependant, les parents observateurs ont peut-être remarqué qu'une étreinte chaleureuse et des caresses douces peuvent rapidement rétablir le calme. Ce n'est là qu'une facette de l'influence du toucher, dont la signification est en réalité très profonde.
Troisièmement, le toucher favorise le développement du caractère.
Les enfants qui ont des contacts physiques fréquents avec leurs parents dès leur plus jeune âge se sentent plus en sécurité au sein de leur famille et sont plus enclins à développer leur confiance envers les autres. Ce sentiment de confiance constitue le fondement du développement d'une personnalité saine chez l'enfant et favorise le développement de traits de caractère positifs. Ces enfants grandissent souvent en étant joyeux, confiants, compatissants et sociables.
Enfin, l'affection physique renforce le lien entre l'enfant et ses parents.
Dans de nombreux foyers étrangers, les parents et les enfants ont des contacts physiques fréquents : ils s'embrassent lorsqu'ils quittent la maison ou avant de se coucher, et s'étreignent spontanément lorsque le besoin s'en fait sentir. Cette atmosphère réduit les barrières entre les parents et les enfants, renforce leur lien affectif et favorise des relations où les membres de la famille interagissent comme des amis.