Vanhempien ja lapsen välinen tiivis fyysinen kontakti edistää huomattavasti lapsen fyysistä ja henkistä kehitystä. Ensinnäkin kosketus edistää kehitystä. Vauvat, joita kosketetaan säännöllisesti syntymästä lähtien, kasvavat fyysisesti paremmin. Kuten muutkin lämminveriset olennot, ihmisillä on synnynnäinen tarve kosketusstimulaatioon. Tämän tarpeen tyydyttämättä jättäminen voi johtaa kasvun hidastumiseen ja kehityksen puutteisiin.Kun vanhemmat ovat usein ihokontaktissa vauvansa kanssa, se ei vain stimuloi ihon alla olevien hermosolujen kehitystä, vaan välittää myös tuntoaistimuksia aivoihin, mikä auttaa niiden kehitystä.
Toiseksi kosketus rauhoittaa tunteita.
Vanhempien hellä kosketus ei vain ilmentä rakkautta lasta kohtaan, vaan myös auttaa vauvoja tunnistamaan vanhempansa ja kokemaan hellää kiintymystä. Tällainen kosketus edistää helposti riippuvuutta hoitajista, mikä selittää, miksi vauvat nukkuvat parhaiten äitinsä sylissä. Kun lapsi on ahdistunut, vanhempien rauhoittava silittäminen ja syleily rauhoittavat itkevän lapsen nopeasti.
He eivät ehkä vielä ymmärrä tällaisen kosketuksen tarkkaa vaikutusta. Tarkkaavaiset vanhemmat ovat kuitenkin saattaneet huomata, että lämmin halaus ja hellä kosketus voivat nopeasti palauttaa rauhan. Tämä on vain yksi kosketuksen vaikutuksen osa-alue; sen merkitys on itse asiassa huomattavan syvällinen.
Kolmanneksi kosketus edistää luonteen kehitystä.
Lapset, jotka kokevat varhaisesta iästä lähtien usein fyysistä kosketusta vanhempiensa kanssa, tuntevat suuremman turvallisuuden tunteen perheessä ja ovat todennäköisemmin luottavaisia muita kohtaan. Tämä luottamus muodostaa perustan lapsen terveelle persoonallisuuden kehitykselle ja edistää positiivisten luonteenpiirteiden kehittymistä. Tällaiset lapset kasvavat usein iloisiksi, itsevarmoiksi, myötätuntoisiksi ja sosiaalisesti sopeutuviksi.
Lopuksi fyysinen hellyys syventää lapsen ja vanhemman välistä sidettä.
Monissa ulkomaisissa perheissä vanhemmat ja lapset ovat usein fyysisessä kontaktissa – he antavat suukkoja lähtiessään kotoa tai ennen nukkumaanmenoa ja halaavat spontaanisti tarvittaessa. Tämä ilmapiiri vähentää esteitä vanhempien ja lasten välillä, vahvistaa heidän emotionaalista yhteyttään ja edistää suhteita, joissa perheenjäsenet ovat vuorovaikutuksessa kuin ystävät.