Po urodzeniu środowisko niemowlęcia ulega znacznej zmianie. Wcześniej przebywające w macicy matki, otoczone płynem owodniowym, dziecko polegało na wsparciu matki w zakresie karmienia i oddychania. Ta zamknięta przestrzeń zapewniała mu poczucie bezpieczeństwa. Po opuszczeniu macicy przestrzeń życiowa niemowlęcia nagle się znacznie powiększa. Niemożność uchwycenia krawędzi dłońmi lub stopami może wywoływać niepokój. Narodziny oznaczają, że niemowlę musi odtąd samodzielnie radzić sobie z karmieniem i oddychaniem, co sprawia, że pierwszy płacz jest szczególnie ważny. Jeśli niemowlę nie płacze po porodzie,lekarze mogą mocno poklepać dziecko po pupie, aby pobudzić je do płaczu. Płacz potwierdza prawidłowe funkcjonowanie płuc, umożliwiając dziecku samodzielne oddychanie. Pierwszy płacz jest więc ważnym testem dla noworodka. W połączeniu z początkowym uczuciem niepokoju dziecka, natychmiastowy kontakt skóry z skórą matki zapewnia ogromny komfort i oferuje dodatkowe korzyści:
1. Wspieranie skutecznego karmienia piersią
Wiele noworodków nie ma dostępu do mleka matki bezpośrednio po urodzeniu, ponieważ piersi matki nie są jeszcze nabrzmiałe i nie rozpoczęły laktacji. Niektóre matki mogą nawet potrzebować pomocy profesjonalnych konsultantów laktacyjnych, aby stymulować produkcję mleka, zanim ich dzieci będą mogły się karmić.Wiemy, że najskuteczniejszym sposobem stymulacji produkcji mleka jest ssanie przez dziecko. W ciągu pierwszej godziny po urodzeniu odruch ssania dziecka jest najsilniejszy, ponieważ wtedy jest ono najbardziej czujne. Następnie dzieci spędzają większość dnia na spaniu, a czasami zasypiają podczas karmienia, więc odruch ten jest słabszy niż bezpośrednio po urodzeniu. Ssanie dziecka wysyła również sygnał do organizmu matki: dziecko chce mleka, czas je wyprodukować.
II. Budowanie bliskiej więzi między matką a dzieckiem
Kobiety posiadają wrodzony instynkt macierzyński i odczuwają sympatię do niemowląt niezależnie od pokrewieństwa, ale ta sympatię różni się od prawdziwej miłości macierzyńskiej. Dopiero w obliczu własnego dziecka budzi się w kobiecie prawdziwa miłość macierzyńska. Podczas intymnych chwil z dzieckiem, nawet jeśli wcześniej odczuwała niepokój, trzymanie i patrzenie na dziecko natychmiast rozbudza tę głęboką więź macierzyńską.
Przez dłuższy czas po urodzeniu niemowlęta nie rozpoznają twarzy; odróżniają rodziców od innych osób po zapachu. Kiedy matka trzyma noworodka zaraz po porodzie, dziecko zapamiętuje jej niepowtarzalny zapach. Jednocześnie dziecko czuje się bezpiecznie w jej objęciach, co sprzyja większej zależności od matki i pogłębia ich więź.
III. Łagodzenie bólu matki
Ogromne cierpienie i trudy, jakie znosi matka, mają na celu wyłącznie bezpieczne przyjście dziecka na świat. Moment porodu dowodzi, że wszystkie jej wysiłki nie poszły na marne. Widok owocu swoich wysiłków wypełnia jej serce nieopisaną radością.Zachęcanie matki do częstego trzymania dziecka w tym czasie pomaga jej się rozpraszać, pozwalając jej chwilowo zapomnieć o bólu i wysiłku, które właśnie znosiła. Pozytywny nastrój jest bardzo korzystny dla późniejszej regeneracji fizycznej matki.
IV. Wspomaganie skurczów macicy
W czasie ciąży macica rozszerza się, aby pomieścić rosnący płód, stopniowo podnosząc się w górę. Po porodzie musi skurczyć się do pierwotnego rozmiaru i opuścić się do właściwego miejsca.Powrót do zdrowia po porodzie wymaga szczególnej uwagi w zakresie skurczów macicy. Słabe skurcze mogą prowadzić do znacznego krwawienia. Dlatego też młode matki powinny podejmować działania wspomagające skurcze macicy. Spośród nich karmienie piersią jest najskuteczniejsze w pobudzaniu skurczów macicy po porodzie, jednocześnie zmniejszając ryzyko krwotoku poporodowego.