Après la naissance, l'environnement du nourrisson subit un changement important. Auparavant, le bébé vivait dans l'utérus maternel, enveloppé dans le liquide amniotique, et dépendait de l'aide de sa mère pour se nourrir et respirer. Cet espace clos lui procurait un sentiment de sécurité. À sa sortie de l'utérus, l'espace de vie du nourrisson s'élargit considérablement et de manière abrupte. L'incapacité à saisir les bords avec ses mains ou ses pieds peut provoquer un sentiment de malaise. La naissance signifie que le nourrisson doit désormais gérer son alimentation et sa respiration de manière indépendante, ce qui rend son premier cri particulièrement crucial. Si le nourrisson ne pleure pas à la naissance,les médecins peuvent lui tapoter fermement les fesses pour le faire pleurer. Ce cri confirme le bon fonctionnement des poumons, permettant au bébé de respirer de manière autonome. Le premier cri constitue donc un test vital pour le nouveau-né. Associé au sentiment initial de malaise du bébé, le contact peau à peau immédiat avec la mère lui apporte un immense réconfort et offre les avantages supplémentaires suivants :
1. Favoriser l'allaitement maternel
De nombreux nouveau-nés n'ont pas accès au lait maternel immédiatement après la naissance, car les seins de la mère ne sont pas encore engorgés et n'ont pas commencé à produire de lait. Certaines mères peuvent même avoir besoin de faire appel à des consultantes en lactation professionnelles pour stimuler la production de lait avant que leur bébé puisse téter.Nous savons que le moyen le plus efficace de stimuler la production de lait est la succion du bébé. De plus, le réflexe de succion du bébé est le plus fort pendant la première heure après la naissance, car c'est à ce moment-là que le bébé est le plus alerte. Après cela, le bébé a besoin de longues périodes de sommeil chaque jour et s'endort parfois pendant la tétée, ce qui signifie que le réflexe n'est plus aussi fort qu'immédiatement après la naissance. La succion du bébé envoie également un signal au corps de la mère : le bébé veut du lait, il est donc temps d'en produire.
II. Favoriser un lien étroit entre la mère et l'enfant
Si les femmes possèdent un instinct maternel inné et éprouvent de l'affection pour les nourrissons, qu'ils soient ou non de leur famille, cette affection diffère du véritable amour maternel. Ce n'est que lorsqu'elles sont confrontées à leur propre enfant que les femmes ressentent une véritable affection maternelle. Lors de moments intimes avec leur bébé, même si elles se sentaient auparavant inquiètes, le fait de tenir et de regarder leur enfant déclenche instantanément ce lien maternel profond.
Pendant une période considérable après la naissance, les bébés ne peuvent pas reconnaître les visages ; ils distinguent leurs parents des autres grâce à leur odeur. Lorsqu'une mère tient son nouveau-né dans ses bras immédiatement après la naissance, le bébé mémorise son odeur unique. En même temps, le bébé se sent en sécurité dans ses bras, ce qui favorise une plus grande dépendance envers la mère et approfondit le lien entre eux.
III. Soulager la douleur de la mère
Les immenses souffrances et difficultés endurées par la mère ont pour seul but d'assurer la bonne santé de son bébé. Le moment de la naissance prouve que tous ses efforts n'ont pas été vains. Voir le fruit de son travail remplit son cœur d'une joie immense.Encourager la mère à tenir fréquemment son bébé dans ses bras à ce moment-là l'aide à se distraire, lui permettant d'oublier temporairement la douleur et l'effort qu'elle vient d'endurer. Une humeur positive est très bénéfique pour la récupération physique ultérieure de la mère.
IV. Favoriser la contraction utérine
Pendant la grossesse, l'utérus grossit au fur et à mesure que le fœtus se développe, remontant progressivement dans son abdomen. Après l'accouchement, il doit se contracter pour retrouver sa taille initiale tout en redescendant à sa place normale.La récupération post-partum nécessite une attention particulière à la contraction utérine. Une mauvaise contraction peut entraîner des hémorragies importantes. Par conséquent, les nouvelles mères doivent pratiquer des activités qui favorisent la contraction utérine. Parmi celles-ci, l'allaitement au sein est le plus efficace pour favoriser la contraction utérine post-partum tout en réduisant le risque d'hémorragie post-partum.