Um estudo britânico indica que mulheres que acreditam que terão uma vida longa e possuem uma disposição otimista têm grande probabilidade de dar à luz filhos homens. Os investigadores descobriram que quanto maior a convicção de uma mulher em relação à sua longevidade, maior a probabilidade de seu primeiro filho ser do sexo masculino. As descobertas sugerem que, pelo menos em certas regiões, as percepções sobre as perspectivas futuras estão influenciando a proporção entre os sexos nas populações locais.
Anteriormente, os investigadores observaram que mulheres com boa saúde, que viviam confortavelmente e consumiam alimentos em abundância, normalmente davam à luz filhos homens, enquanto mulheres pobres tendiam a ter filhas.
Este último estudo, publicado na revista Biology Letters, entrevistou 609 mães em Gloucestershire. Uma das perguntas era «quanto tempo elas esperavam viver».Algumas mulheres de classe média baixa e famílias da classe trabalhadora acreditavam que viveriam apenas até aos 40 anos, enquanto outras estavam confiantes de que chegariam aos 130. O Dr. Johns sugere que a ligação entre a longevidade projetada e o sexo do primeiro filho de uma mulher pode ser atribuída a um comportamento «egoísta» dentro da genética humana.
Os biólogos evolucionistas chamam esse fenômeno de hipótese de Trivers-Willard. Ela postula que, quando uma mãe passa por situações de estresse — incluindo saúde precária, condições de vida adversas e escassez de alimentos —, suas respostas biológicas podem favorecer a produção de uma filha em vez de um filho.
No entanto, essa descoberta recente não significa que as mulheres possam alterar o sexo do primeiro filho mudando sua visão do futuro.
O Dr. Johns afirmou que as descobertas, no entanto, indicam uma ligação entre o sexo do bebé e o temperamento materno. Esta é uma observação marcante que pode ser observada nas populações contemporâneas.
O psicólogo evolucionista Robin, da Universidade de Liverpool, observou que, embora a pesquisa seja intrigante, os biólogos ainda não compreenderam totalmente os mecanismos subjacentes.