英国の研究によると、長寿を信じ楽観的な性格の女性は男の子を産む可能性が極めて高い。
研究者らは、女性が自身の寿命を長く感じるほど、第一子が男の子となる確率が高まることを発見した。
この結果は、少なくとも一部の地域では、将来の見通しに対する人々の認識が地域の人口性比に影響を与えていることを示している。
研究者らは以前、健康で生活に不安がなく大量の食物を摂取する女性は通常男の子を産み、貧しい女性は通常女の子を産むことを発見していた。
『Biology Letters』に掲載されたこの最新研究では、グロスターシャーの609人の母親を対象にアンケート調査を実施。質問の一つは「自分がどれくらい生きると予想するか」であった。
中下層階級や労働者階級の背景を持つ一部の女性は自身の寿命を40歳と予測した一方、他の女性たちは130歳まで生きられると信じていた。
ジョンズ博士は、長寿予測と第一子性別との関連性を「人間の遺伝子の利己的な行動」に帰結させている。
進化生物学者はこの現象をトリバース＝ウィラード仮説と呼ぶ。すなわち、母親が身体的健康不良、劣悪な生活環境、食糧不足などのストレス下にある場合、その生物学的反応が女の子を産むように促すというものである。
しかし今回の研究結果は、女性が将来への見方を変えることで第一子の性別を変えられることを意味するものではない。
ジョンズ博士は「研究結果は確かに、赤ちゃんの性別が母親の性格と関連していることを示している。現代の人口でもこの現象が見られ、驚くべきことだ」と述べた。
リバプール大学の進化心理学者ロビンは「この研究は興味深いが、生物学者たちはなぜこのような現象が起こるのかを完全には理解していない」と指摘した。