Egy brit tanulmány szerint azok a nők, akik úgy vélik, hogy hosszú életük lesz, és optimista beállítottságúak, nagy valószínűséggel fiúkat szülnek. A kutatók azt találták, hogy minél nagyobb egy nő meggyőződése a hosszú élettartamáról, annál nagyobb a valószínűsége, hogy első gyermeke fiú lesz. Az eredmények arra utalnak, hogy legalábbis bizonyos régiókban a jövőbeli kilátásokra vonatkozó percepciók befolyásolják a helyi népesség nemi arányát.
Korábban a kutatók megfigyelték, hogy az egészséges, kényelmes életet élő és bőségesen táplálkozó nők általában fiúkat szültek, míg a szegény nők inkább lányokat.
A Biology Letters folyóiratban megjelent legújabb tanulmányban 609 anyát kérdeztek meg Gloucestershire-ben. Az egyik kérdés az volt, hogy „mennyit várnak élni”.
Néhány alsó középosztálybeli és munkáscsaládból származó nő úgy vélte, hogy csak 40 évig fog élni, míg mások biztosak voltak benne, hogy eléri a 130 évet.
Dr. Johns szerint a várható élettartam és a nő első gyermekének neme közötti kapcsolat az emberi genetika „önző” viselkedésének tudható be.
Az evolúciós biológusok ezt a jelenséget Trivers–Willard-hipotézisnek nevezik. Ez azt feltételezi, hogy amikor egy anya stresszt él át – például rossz egészségi állapot, kedvezőtlen életkörülmények, élelmiszerhiány –, biológiai reakciói előnyben részesíthetik a lánygyermekek születését a fiúkkal szemben.
Ez a legújabb felfedezés azonban nem jelenti azt, hogy a nők megváltoztathatják elsőszülöttük nemét azáltal, hogy megváltoztatják a jövőre vonatkozó kilátásaikat.
Dr. Johns kijelentette, hogy a felfedezések azonban utalnak a csecsemők nemének és az anyai temperamentumnak a kapcsolatára. Ez egy feltűnő megfigyelés, amely a mai népességekben is megfigyelhető.
Robin, a Liverpooli Egyetem evolúciós pszichológusa megjegyezte, hogy bár a kutatás érdekes, a biológusok még nem értik teljesen az alapjául szolgáló mechanizmusokat.