Brittiläinen tutkimus osoittaa, että naiset, jotka uskovat elävänsä pitkän elämän ja ovat luonteeltaan optimistisia, synnyttävät todennäköisesti poikia. Tutkijat havaitsivat, että mitä vahvempi naisen usko omaan pitkäikäisyyteen on, sitä suurempi on todennäköisyys, että hänen esikoislapsensa on poika. Tulokset viittaavat siihen, että ainakin tietyillä alueilla näkemykset tulevaisuudennäkymistä vaikuttavat paikallisen väestön sukupuolijakaumaan.
Aiemmin tutkijat havaitsivat, että terveet, mukavasti elävät ja runsaasti ruokaa kuluttavat naiset synnyttivät tyypillisesti poikia, kun taas köyhät naiset saivat yleensä tyttäriä.
Tämä uusin tutkimus, joka julkaistiin Biology Letters -lehdessä, koski 609 äitiä Gloucestershiressä. Yksi kysymys oli "kuinka kauan he odottivat elävänsä".
Jotkut alemman keskiluokan ja työväenluokan perheistä tulevat naiset uskoivat elävänsä vain 40-vuotiaiksi, kun taas toiset olivat varmoja, että he eläisivät 130-vuotiaiksi.
Tohtori Johns ehdottaa, että ennustetun elinajan ja naisen ensimmäisen lapsen sukupuolen välinen yhteys voidaan katsoa johtuvan ihmisen genetiikassa esiintyvästä "itsekästä" käyttäytymisestä.
Evoluutiobiologit kutsuvat tätä ilmiötä Trivers–Willard-hypoteesiksi. Sen mukaan kun äiti kokee stressiä – kuten huonon terveyden, epäsuotuisat elinolot ja ruoan puutteen – hänen biologiset reaktiot saattavat suosia tyttären syntymää pojan sijaan.
Tämä tuore havainto ei kuitenkaan tarkoita, että naiset voisivat muuttaa esikoisensa sukupuolta muuttamalla näkemyksiään tulevaisuudesta.
Tohtori Johns totesi, että löydökset kuitenkin viittaavat yhteyteen lapsen sukupuolen ja äidin temperamentin välillä. Tämä on silmiinpistävä havainto, joka on havaittavissa nykyisissä väestöissä.
Evoluutio-psykologi Robin Liverpoolin yliopistosta huomautti, että vaikka tutkimus on mielenkiintoinen, biologit eivät ole vielä täysin ymmärtäneet sen taustalla olevia mekanismeja.