性格が楽観的な女性は男の子を産みやすいという説には根拠があるのか？研究者らは以前、健康で生活に不安がなく大量の食物を摂取する女性は通常男の子を産み、貧しい女性は通常女の子を産むことを発見した。
『Biology Letters』に掲載されたこの最新研究では、グロスターシャーの609人の母親がアンケート調査を受けた。質問の一つは「自分がどれくらい生きると予想するか」であった。
中下層階級や労働者階級の女性の中には、自身の寿命を40歳と予測する者もいれば、130歳まで生きると確信する者もいた。
ジョンズ博士は、長寿予測と第一子の性別との関連性を、ヒト遺伝子の「利己的」行動に起因すると結論づけている。
進化生物学者はこの現象をトリバース＝ウィラード仮説と呼ぶ。すなわち、母親が身体的健康不良、劣悪な生活環境、食糧不足などのストレス下にある場合、その母親の体内にある生物的センサーが、男の子ではなく女の子を産むように促すというものである。
しかし、今回の研究結果は、女性が将来に対する見方を変えることで第一子の性別を変えられることを意味するものではない。
ジョンズ博士は「しかし研究結果は確かに、赤ちゃんの性別が母親の性格と関連していることを示している。現代の人口でこの現象が見られるのは驚くべきことだ」と述べた。
リバプール大学の進化心理学者ロビンは「この研究は興味深いが、生物学者たちはなぜこのような現象が起こるのかを完全には理解していない」と指摘した。