Van-e alapja annak az állításnak, hogy az optimista nők nagyobb valószínűséggel szülnek fiúkat? A kutatók korábban megfigyelték, hogy az egészséges, nehézségektől mentes, bőségesen táplálkozó nők általában fiúkat szültek, míg a szegény nők gyakran lányokat. A Biology Letters folyóiratban megjelent legújabb tanulmány 609 anyát vizsgált Gloucestershire-ben. Az egyik kérdés az volt, hogy „mennyi ideig várják, hogy élni fognak”.
Az alsó középosztályból származó és a munkásosztályból származó nők 40 évre becsülték élettartamukat, míg mások úgy vélték, hogy 130 évig élhetnek.
Dr. Johns feltételezi, hogy a várható élettartam és a nő első gyermekének neme közötti összefüggés az emberi genetika „önző” tulajdonságából eredhet.
Az evolúciós biológusok ezt a jelenséget Trivers–Willard-hipotézisnek nevezik. Ez azt feltételezi, hogy amikor egy anya stresszt él át – például rossz egészségi állapot, kedvezőtlen életkörülmények, élelmiszerhiány –, biológiai reakciói előnyben részesíthetik a lánygyermekek születését a fiúkkal szemben.
Ez a legújabb felfedezés azonban nem jelenti azt, hogy a nők megváltoztathatják elsőszülöttük nemét azáltal, hogy megváltoztatják a jövőre vonatkozó kilátásaikat.
Dr. Johns kijelentette, hogy a felfedezések azonban utalnak a csecsemők nemének és az anyai személyiségnek a kapcsolatára. „Ezt megfigyelhetjük a modern populációkban, ami meglehetősen meglepő.”
Robin, a Liverpooli Egyetem evolúciós pszichológusa megjegyezte, hogy bár a kutatás érdekes, a biológusok még nem értik teljesen, miért fordul elő ez a jelenség.