Швидкий прогрес у діагностиці та лікуванні серцевих захворювань означає, що більшість вагітних жінок із серцевими захворюваннями тепер можуть успішно пройти вагітність і пологи. Однак серцеві захворювання залишаються однією з головних причин материнської смертності, що становить значну проблему як для майбутніх матерів, так і для акушерів.
Приблизно 1% майбутніх матерів мають серцеві захворювання, переважно ревматичні та вроджені вади серця, які зустрічаються приблизно в рівних пропорціях. Ревматичні захворювання серця найчастіше вражають мітральний клапан, що може вимагати операції з заміни штучного серцевого клапана; вроджені вади серця найчастіше пов'язані з дефектами міжшлуночкової перегородки.
Після зачаття фізіологічні зміни в серцево-судинній системі часто створюють додаткове навантаження на серце. Крім того, перейми, напруження і фізичні навантаження під час пологів ще більше збільшують навантаження на серце. Якщо серце вже ослаблене, це часто може призвести до перевантаження серця, що потенційно загрожує як майбутній матері, так і плоду.
Можливість вагітності визначається станом здоров'я серця. Для вагітних жінок із серцевими захворюваннями результат вагітності тісно пов'язаний із класифікацією серцевої функції.
По-перше, серцеві симптоми відсутні, фізична активність не обмежена, а звичайні фізичні навантаження не викликають дискомфорту.
По-друге: фізична активність дещо обмежена. У стані спокою дискомфорт не відчувається, але виконання повсякденних дій викликає втому, серцебиття, стенокардію та задишку.
По-четверте, дискомфорт виникає при будь-якій діяльності, серцеві симптоми присутні навіть у стані спокою, і будь-яке фізичне навантаження посилює ці симптоми.
Якщо серцева функція вагітної жінки відповідає першому або другому рівню, це не впливає на життєздатність плода. У матерів із серцевою функцією третього рівня смертність плода досягає 12 %, а у випадках четвертого рівня — до 30 %.Хоча рівень смертності плода не підвищується у випадках легких серцевих захворювань, частота передчасних пологів та внутрішньоутробної затримки росту залишається вищою, ніж у разі нормальної вагітності. Крім того, підвищується ризик успадкування вроджених вад серця наступним поколінням. Дослідження показують, що якщо один із батьків має вроджену ваду серця, ймовірність розвитку вродженої вади серця у їхніх дітей може досягати 1,8%.
Класифікація серцевої функції є критичним фактором у визначенні того, чи може вагітна жінка безпечно народити дитину. Зазвичай жінки з серцевою функцією класу I і більшість жінок з серцевою функцією класу II можуть народити без ускладнень. Приблизно у третини жінок із серцевою недостатністю класу III під час вагітності спостерігається серцева декомпенсація та серцева недостатність, тому їм рекомендується тривалий постільний режим у лікарні. Жінкам із серцевою недостатністю класу IV слід уникати вагітності. Якщо зачаття відбулося, слід розглянути можливість раннього переривання вагітності.