Hiter napredek v diagnostiki in zdravljenju bolezni srca pomeni, da lahko večina nosečnic s srčnimi težavami zdaj uspešno nosečnost in porod. Vendar pa bolezni srca ostajajo ena od glavnih vzrokov za maternalno umrljivost, kar predstavlja velik izziv tako za nosečnice kot za porodnike.
Približno 1 % nosečnic ima srčno bolezen, predvsem revmatično srčno bolezen in prirojeno srčno bolezen, ki se pojavljata v približno enakih razmerjih. Revmatična srčna bolezen najpogosteje prizadene mitralno zaklopko, kar lahko zahteva operativno zamenjavo umetne srčne zaklopke; prirojena srčna bolezen je najpogosteje povezana z okvarami predsrčnega pretina.
Po spočetju fiziološke spremembe v kardiovaskularnem sistemu pogosto dodatno obremenijo srce. Poleg tega porodne bolečine, napor in fizična obremenitev med porodom dodatno povečajo obremenitev srca. Če je srce že oslabljeno, lahko to pogosto vodi do preobremenitve srca, kar lahko ogrozi življenje matere in ploda.
Možnost nosečnosti je odvisna od zdravstvenega stanja srca. Pri nosečnicah s srčno boleznijo je izid nosečnosti tesno povezan s klasifikacijo srčne funkcije.
Prvič, ni prisotnih srčnih simptomov, fizična aktivnost ni omejena in rutinska napora ne povzročata nelagodja.
Drugič: Fizična aktivnost je nekoliko omejena. V mirovanju ne čutijo nobenega nelagodja, vendar rutinske dejavnosti povzročajo utrujenost, palpitacije, angino pektoris in zasoplost.
Četrtič, nelagodje se pojavi pri vsaki aktivnosti, srčni simptomi so prisotni tudi v mirovanju, vsa fizična aktivnost pa te simptome poslabša.
Če srčna funkcija nosečnice sodi v prvo ali drugo stopnjo, to ne vpliva na sposobnost preživetja ploda. Pri tistih s srčno funkcijo tretje stopnje smrtnost ploda doseže 12 %, pri primerih četrte stopnje pa se dvigne na kar 30 %.Čeprav se stopnja umrljivosti ploda v primerih blagih srčnih bolezni ne poveča, ostaja pojavnost prezgodnjih porodov in intrauterine rasti omejena višja kot pri normalnih nosečnostih. Poleg tega se poveča tveganje za dedovanje prirojene srčne bolezni na naslednjo generacijo. Raziskave kažejo, da če ima eden od staršev prirojeno srčno bolezen, lahko verjetnost, da bo njihov otrok razvil prirojeno srčno bolezen, doseže 1,8 %.
Razvrstitev srčne funkcije je ključni dejavnik pri ugotavljanju, ali lahko nosečnica varno rodi. Običajno ženske s srčno funkcijo razreda I in večina žensk s srčno funkcijo razreda II lahko rodijo brez zapletov. Pri ženskah s srčno boleznijo razreda III približno tretjina med nosečnostjo doživi srčno dekompenzacijo in odpoved, zato je priporočljivo daljše ležanje v bolnišnici. Ženske s srčno boleznijo razreda IV naj se izogibajo nosečnosti. Če je prišlo do zanositve, je treba razmisliti o zgodnjem prekinitvi nosečnosti.