A szívbetegségek diagnosztizálásának és kezelésének gyors fejlődése azt jelenti, hogy a legtöbb szívbetegségben szenvedő terhes nő ma már sikeresen végigviszi a terhességet és a szülést. A szívbetegségek azonban továbbra is az anyai halálozás egyik fő oka, ami jelentős kihívást jelent mind a kismamák, mind a szülészorvosok számára.
A kismamák körülbelül 1%-a szívbetegségben szenved, elsősorban reumás szívbetegségben és veleszületett szívbetegségben, amelyek nagyjából egyenlő arányban fordulnak elő. A reumás szívbetegség leggyakrabban a mitrális billentyűt érinti, ami mesterséges szívbillentyű-csere műtétet tehet szükségessé; a veleszületett szívbetegség leggyakrabban pitvari septumdefektussal jár együtt.
A fogamzás után a szív- és érrendszer fiziológiai változásai gyakran további terhelést jelentenek a szívre. Ezenkívül a vajúdás fájdalmai, az erőfeszítés és a szülés során végzett fizikai megterhelés tovább növelik a szív terhelését. Ha a szív már eleve károsodott, ez gyakran szívtúlterheléshez vezethet, ami veszélybe sodorhatja mind a kismamát, mind a magzatot.
A terhesség megvalósíthatóságát a szív egészségi állapota határozza meg. Szívbetegségben szenvedő kismamák esetében a terhesség kimenetele szorosan összefügg a szívműködés osztályozásával.
Először is, nincsenek szívtünetek, a fizikai aktivitás korlátozás nélkül lehetséges, és a szokásos megterhelés nem okoz kellemetlenséget.
Másodszor: A fizikai aktivitás kissé korlátozott. Nyugalmi állapotban nem tapasztalnak kellemetlenséget, de a rutin tevékenységek végzése fáradtságot, szívdobogást, angina pectorist és légszomjat okoz.
Negyedikként, bármilyen tevékenység során kellemetlen érzés jelentkezik, a szív tünetei pihenés közben is jelen vannak, és minden fizikai megterhelés súlyosbítja ezeket a tüneteket.
Ha a kismama szívműködése az első vagy a második kategóriába tartozik, az nem befolyásolja a magzat életképességét. A harmadik kategóriába tartozók esetében a magzati halálozás 12%-ot ér el, a negyedik kategóriában pedig akár 30%-ra is emelkedik.Bár enyhe szívbetegség esetén a magzati halálozási arány nem emelkedik, a koraszülés és a méhen belüli növekedési zavarok előfordulása továbbra is magasabb, mint a normális terhességek esetében. Ezenkívül nő a veleszületett szívbetegségek következő generációra való átörökítésének kockázata. Kutatások szerint, ha az egyik szülő veleszületett szívbetegségben szenved, akkor az utódoknál a veleszületett szívbetegség kialakulásának valószínűsége elérheti az 1,8%-ot.
A szívműködés osztályozása kritikus tényező annak meghatározásában, hogy egy várandós anya biztonságosan szülhet-e. Általában az I. osztályú szívműködésű nők és a II. osztályúak többsége komplikációk nélkül szülhet. A III. osztályú szívbetegségben szenvedők körülbelül egyharmada tapasztal szívdekompenzációt és szívelégtelenséget a terhesség alatt, ezért a kórházi hosszan tartó ágynyugalom a preferált megközelítés. A IV. osztályú szívbetegségben szenvedő nőknek kerülniük kell a terhességet. Ha a terhesség már bekövetkezett, akkor a korai terhességmegszakítást kell fontolóra venni.