Grâce aux progrès rapides réalisés dans le diagnostic et le traitement des maladies cardiaques, la plupart des femmes enceintes souffrant de troubles cardiaques peuvent désormais mener leur grossesse à terme et accoucher sans complication. Cependant, les maladies cardiaques restent l'une des principales causes de mortalité maternelle, ce qui représente un défi important tant pour les femmes enceintes que pour les obstétriciens.
Environ 1 % des femmes enceintes souffrent d'une maladie cardiaque, principalement une cardiopathie rhumatismale et une cardiopathie congénitale, qui surviennent dans des proportions à peu près égales. La cardiopathie rhumatismale touche le plus souvent la valve mitrale, ce qui peut nécessiter une chirurgie de remplacement de la valve cardiaque artificielle ; la cardiopathie congénitale est le plus souvent associée à des communications interauriculaires.
Après la conception, les changements physiologiques du système cardiovasculaire imposent souvent une contrainte supplémentaire au cœur. De plus, les douleurs de l'accouchement, l'effort et l'activité physique pendant l'accouchement augmentent encore la charge cardiaque. Si le cœur est déjà affaibli, cela peut souvent entraîner une surcharge cardiaque, pouvant mettre en danger à la fois la femme enceinte et le fœtus.
La faisabilité d'une grossesse est déterminée par l'état de santé cardiaque. Pour les femmes enceintes atteintes d'une maladie cardiaque, l'issue de la grossesse est étroitement liée à la classification de la fonction cardiaque.
Premièrement, aucun symptôme cardiaque n'est présent, l'activité physique n'est pas limitée et l'effort physique habituel ne provoque pas de gêne.
Deuxièmement : l'activité physique est légèrement limitée. Aucun inconfort n'est ressenti au repos, mais la réalisation d'activités courantes provoque de la fatigue, des palpitations, une angine de poitrine et un essoufflement.
Quatrièmement, une gêne survient lors de toute activité, des symptômes cardiaques étant présents même au repos, et tout effort physique exacerbe ces symptômes.
Si la fonction cardiaque de la future mère se situe dans le premier ou le deuxième niveau, cela n'affecte pas la viabilité du fœtus. Pour celles dont la fonction cardiaque est de troisième niveau, la mortalité fœtale atteint 12 %, et peut atteindre 30 % pour les cas de quatrième niveau.Bien que les taux de mortalité fœtale n'augmentent pas en cas de maladie cardiaque légère, l'incidence des naissances prématurées et des retards de croissance intra-utérins reste plus élevée que dans les grossesses normales. En outre, le risque de transmission de la cardiopathie congénitale à la génération suivante augmente. Des recherches indiquent que si l'un des parents est atteint d'une cardiopathie congénitale, la probabilité que leur enfant développe une cardiopathie congénitale peut atteindre 1,8 %.
La classification de la fonction cardiaque est un facteur essentiel pour déterminer si une femme enceinte peut accoucher en toute sécurité. En général, les femmes ayant une fonction cardiaque de classe I et la plupart de celles ayant une fonction cardiaque de classe II peuvent accoucher sans complications. Parmi celles qui ont une cardiopathie de classe III, environ un tiers souffrent d'une décompensation cardiaque et d'une insuffisance cardiaque pendant la grossesse, ce qui rend souhaitable un alitement prolongé à l'hôpital. Les femmes atteintes d'une cardiopathie de classe IV doivent éviter de tomber enceintes. Si une grossesse est déjà en cours, une interruption précoce doit être envisagée.