Sydänsairauksien diagnoosin ja hoidon nopea kehitys tarkoittaa, että useimmat sydänsairauksista kärsivät raskaana olevat naiset voivat nykyään käydä läpi onnistuneen raskauden ja synnytyksen. Sydänsairaudet ovat kuitenkin edelleen yksi tärkeimmistä äitiyskuolleisuuden syistä, mikä on merkittävä haaste sekä odottaville äideille että synnytyslääkäreille.
Noin 1 % odottavista äideistä kärsii sydänsairaudesta, pääasiassa reumasydänsairaudesta ja synnynnäisestä sydänsairaudesta, jotka esiintyvät suunnilleen yhtä usein. Reumasydänsairaus vaikuttaa useimmiten mitraaliläppään, mikä voi edellyttää keinoläpän asennusta. Synnynnäinen sydänsairaus liittyy useimmiten kammion väliseinän vikoihin.
Hedelmöittymisen jälkeen sydän- ja verisuonijärjestelmän fysiologiset muutokset aiheuttavat usein ylimääräistä rasitusta sydämelle. Lisäksi synnytyskivut, ponnistukset ja fyysinen rasitus synnytyksen aikana lisäävät sydämen kuormitusta entisestään. Jos sydän on jo heikentynyt, tämä voi usein johtaa sydämen ylikuormitukseen, mikä voi vaarantaa sekä äidin että sikiön hengen.
Raskauden toteutettavuus riippuu sydämen terveydentilasta. Sydänsairautta sairastavien odottavien äitien raskauden lopputulos on tiiviisti yhteydessä sydämen toimintakyvyn luokitukseen.
Ensinnäkin, sydänoireita ei esiinny, fyysinen aktiivisuus on rajoittamatonta eikä rutiininomainen rasitus aiheuta epämukavuutta.
Toiseksi: Fyysinen aktiivisuus on hieman rajoitettua. Lepotilassa ei esiinny epämukavuutta, mutta rutiinitoimintojen suorittaminen aiheuttaa väsymystä, sydämentykytystä, angina pectorista ja hengenahdistusta.
Neljänneksi, epämukavuutta esiintyy kaikessa toiminnassa, ja sydänoireita esiintyy jopa levossa, ja kaikki fyysinen rasitus pahentaa näitä oireita.
Jos odottavan äidin sydämen toiminta luokitellaan vaiheeseen I tai II, se ei vaikuta sikiön elinkelpoisuuteen. Vaiheen III sydämen toiminnassa sikiöiden kuolleisuus on 12 % ja vaiheessa IV se nousee 30 %:iin.Vaikka sikiön kuolleisuus ei kasva lievän sydänsairauden tapauksissa, ennenaikaisen synnytyksen ja kohdunsisäisen kasvun hidastumisen esiintyvyys on edelleen suurempi kuin normaaleissa raskauksissa. Lisäksi riski, että seuraava sukupolvi perii synnynnäisen sydänsairauden, kasvaa. Tutkimukset osoittavat, että jos jommallakummalla vanhemmista on synnynnäinen sydänsairaus, heidän jälkeläistensä todennäköisyys sairastua synnynnäiseen sydänsairauteen voi olla jopa 1,8 %.
Sydämen toiminnan luokittelu on kriittinen tekijä määritettäessä, voiko odottava äiti synnyttää turvallisesti. Tyypillisesti naiset, joilla on luokan I sydämen toiminta ja useimmat luokan II naiset, voivat synnyttää ilman komplikaatioita. Luokan III sydänsairauksista kärsivistä naisista noin kolmanneksella esiintyy sydämen vajaatoimintaa ja sydämen vajaatoimintaa raskauden aikana, minkä vuoksi pitkittynyt sairaalassaolo on suositeltavaa. Luokan IV sydänsairauksista kärsivien naisten tulisi välttää raskautta. Jos raskaus on alkanut, tulisi harkita raskauden varhaista keskeyttämistä.