Díky rychlému pokroku v diagnostice a léčbě srdečních onemocnění může nyní většina těhotných žen se srdečními problémy úspěšně otěhotnět a porodit. Srdeční onemocnění však zůstávají jednou z hlavních příčin úmrtnosti matek, což představuje významnou výzvu jak pro nastávající matky, tak pro porodníky.
Přibližně 1 % nastávajících matek trpí srdečními onemocněními, především revmatickými srdečními chorobami a vrozenými srdečními vadami, které se vyskytují přibližně ve stejném poměru. Revmatické srdeční choroby nejčastěji postihují mitrální chlopeň a mohou vyžadovat operaci s náhradou srdeční chlopně umělou chlopní; vrozené srdeční vady jsou nejčastěji spojeny s defekty síňového septa.
Po početí fyziologické změny v kardiovaskulárním systému často kladou na srdce další zátěž. Porodní bolesti, námaha a fyzická zátěž během porodu navíc dále zvyšují srdeční zátěž. Pokud je srdce již oslabené, může to často vést k srdečnímu přetížení, které může ohrozit jak nastávající matku, tak plod.
Proveditelnost těhotenství je určena stavem srdečního zdraví. U těhotných žen se srdečním onemocněním jsou výsledky těhotenství úzce spojeny s klasifikací srdeční funkce.
Za prvé, nejsou přítomny žádné srdeční příznaky, fyzická aktivita není omezena a běžná námaha nezpůsobuje nepohodlí.
Za druhé: Fyzická aktivita je mírně omezena. V klidu se nevyskytují žádné potíže, ale při provádění běžných činností se objevuje únava, palpitace, angina pectoris a dušnost.
Za čtvrté, nepohodlí se vyskytuje při jakékoli činnosti, srdeční příznaky se objevují i v klidu a veškerá fyzická námaha tyto příznaky zhoršuje.
Pokud srdeční funkce nastávající matky spadá do první nebo druhé kategorie, nemá to vliv na životaschopnost plodu. U žen ve třetí kategorii dosahuje úmrtnost plodu 12 % a ve čtvrté kategorii stoupá na 30 %.Ačkoli se úmrtnost plodu v případě mírného srdečního onemocnění nezvyšuje, incidence předčasných porodů a intrauterinní růstové retardace zůstává vyšší než u normálních těhotenství. Navíc se zvyšuje riziko dědičnosti vrozeného srdečního onemocnění na další generaci. Výzkumy ukazují, že pokud má jeden z rodičů vrozené srdeční onemocnění, pravděpodobnost, že se u jejich potomka vyvine vrozené srdeční onemocnění, může dosáhnout 1,8 %.
Klasifikace srdeční funkce je rozhodujícím faktorem při určování, zda těhotná žena může bezpečně porodit. Obvykle ženy s srdeční funkcí třídy I a většina žen s třídou II mohou porodit bez komplikací. U žen s srdečním onemocněním třídy III dochází přibližně u jedné třetiny k srdeční dekompenzaci a selhání během těhotenství, proto je doporučeno dlouhodobé ležení v nemocnici. Ženy se srdečním onemocněním třídy IV by se měly těhotenství vyvarovat. Pokud k početí došlo, je třeba zvážit předčasné ukončení těhotenství.