日常生活の多くの習慣が心臓の健康に重大な影響を与えます。米国『ヘルス』誌ウェブサイトが心臓に有害な様々な習慣をまとめました。日常生活でできるだけ避けるべきです。
1. 長時間のテレビ視聴。数時間連続で座ってテレビを見ると、心臓発作や脳卒中のリスクも増加します。ニューヨーク大学ランガーニー医療センター心血管臨床研究センター所長のジュディス・ホックマン博士は、断続的な運動では長時間の座りがちな生活による健康被害を補えないと指摘する。運動不足は脂質や血糖値に影響を与えるためだ。高齢者はテレビの前で一日中座りっぱなしにならず、頻繁に立ち上がって体を動かすことを推奨する。
2. ネガティブな感情を放置し、自己閉鎖する。ストレス、敵意、落胆といった感情は心臓の健康に悪影響を及ぼす。誰もが時折ネガティブな感情を抱くが、その対処法が心臓の健康に影響する。ホックマン医師は、ストレスを内に秘め社会から孤立する人ほど心臓病リスクが高く、家族・友人・社会とのつながりが強い人ほど健康で長生きすると指摘する。気分が落ち込んだ時は、信頼できる友人に打ち明けることを勧める。
3. いびきを軽視する。いびきは睡眠時無呼吸症候群など深刻な健康リスクの兆候であり、血圧急上昇を引き起こす可能性がある。1800万人以上の米国成人が睡眠時無呼吸症候群を患っており、心臓病リスクを高めている。過体重や肥満の人は特に発症リスクが高い。ニューヨーク市モンテフィオーリ医療センターのロバート・オスターフェルド准教授は、頻繁にいびきをかき、目覚めた時に疲労感がある人は病院で検査を受けることを勧めています。
4. デンタルフロスの使用を怠る。歯周病と心臓病の間には明らかな関連性がある。デンタルフロスで歯間を清掃しないと、時間の経過とともに粘着性の細菌プラークが蓄積し、歯周病を引き起こす。口腔内の細菌は全身性の炎症を引き起こし、動脈硬化を促進する。したがって、歯周病の治療は血管機能の改善に寄与する。
5. 週末だけ運動する。平日は忙しくて運動する時間がなく、週末に集中して運動せざるを得ない人が多い。ホークマン医師は、運動で心臓病を予防するには、徐々に習慣化し、長期的な定期的な活動として取り組むべきであり、「三日坊主」ではいけないと指摘する。
6. 身体の症状を無視する。以前は3段の階段を楽に登れたのに、突然1段登っただけで息切れや胸の圧迫感を感じる場合は、心臓発作の症状である可能性が高く、すぐに救急外来を受診する必要があります。治療が早ければ早いほど、心筋が永久的な損傷を受ける可能性は低くなります。
7. 喫煙と過度の飲酒。過度の飲酒は高血圧、高脂血症、心不全リスクの上昇と関連しています。アルコールの余分なカロリーは体重増加を招き、心臓の健康を脅かします。オスターフェルド医師は、喫煙が心臓に壊滅的な結果をもたらすと指摘し、喫煙者と同じ屋根の下にいることにも重大な健康リスクがあると述べています。米国では毎年約4万6千人の受動喫煙者が心臓病で死亡しています。
8. 節度のない食事。体重超過は心臓病の主要なリスク要因である。摂取量を減らすためには、大盛り料理を避け、糖分を含む飲料の代わりに水を飲むことが重要だ。ホークマン医師はさらに「空カロリー食品」の摂取削減を勧めている。糖分や脂肪分が高く、必須ビタミン・ミネラル・タンパク質などの栄養素が極めて少ない食品は空カロリー食品と呼ばれ、過剰摂取は肥満や糖尿病のリスクを高める。
9. 赤身肉の過剰摂取。赤身肉には飽和脂肪酸が多く含まれ、加工肉（ベーコンやソーセージなど）の過剰摂取は心血管疾患や大腸がんのリスクを高めます。オスターフェルド医師は、動物性食品の摂取量を食事全体の10％以下に抑えるよう勧めています。
10. 果物や野菜の不足。研究によると、1日3食未満の野菜・果物を摂取する人と比べ、1日5食以上摂取する人は心臓病リスクが20％低下します。
11.塩辛いスナックの嗜好。塩分摂取量が増えるほど血圧上昇の可能性が高まります。健康な人の1日あたりのナトリウム摂取量は6g以下、高血圧患者や50歳以上は4g以内に抑える必要があります。