リハビリテーション治療と言えば、多くの人がある程度理解しているでしょう。しかし心臓リハビリテーションとなると、ほとんどの人は具体的な内容を把握していません。世界保健機関（WHO）はこれを「心臓病患者が最適な身体機能、精神機能、社会機能を確保し、積極的な生活を送るためのあらゆる方法の総体」と定義しています。
心臓リハビリテーションの短期的な効果は、心臓病の症状抑制、心機能状態の改善、心臓疾患による心理的・生理的不利な影響の軽減、心理的・職業的復帰の促進である。長期的な効果としては、発症率と死亡率の低下、突然死や再梗塞などの心血管イベントリスクの減少、動脈硬化の進行遅延、ステント留置術後の再狭窄予防、生活の質の向上が挙げられる。手段には薬物療法、栄養サポート、運動リハビリテーション、禁煙指導、心理カウンセリング、睡眠管理、体外式負圧療法などが含まれる。
1. ナトリウム塩摂取を制限する。心臓病患者には1日あたりの食塩摂取量を6g未満（ビール瓶のキャップ1杯分に相当）に抑え、MSGや醤油などのナトリウム塩を含む調味料の使用量を減らすよう推奨する。カレー粉、八角、トマト、玉ねぎなどの天然調味料を積極的に活用すること。蒸し、焼き、煮などの調理法を多用すること。塩漬け野菜、ハムなどの加工肉製品、インスタントラーメン、各種スナックなどナトリウム塩分が高い加工食品は控えめにすること。
2.油脂摂取の制限。1日あたりの食用油摂取量は25g未満を推奨。大豆油、コーン油、ひまわり油はサラダの材料に適しているが、耐熱性が低く揚げ物には不向きで、有害物質が発生する恐れがある。ピーナッツ油は耐熱性に優れ、炒め物に最適。ごま油は加熱調理に向かず、加熱すると栄養価が大きく低下する。オリーブオイルは和え物やスープに適しており、地中海式ダイエットはオリーブオイルを代表とする健康的な食生活である。
3.あっさりした低脂肪食を選ぶ。豚肉・牛肉・羊肉などの畜肉に代わり、魚・エビ・鶏肉・鴨肉・鳩肉などの鳥肉を推奨。脂身・内臓・揚げ物などは控えめに。動物の皮は脂肪分が高いため、調理前に取り除く。
4. 毎日濃い緑色の野菜を多く摂取しましょう。例：ほうれん草、カラシナ、ナタネ、レタス、チンゲンサイ、モロヘイヤ、ケール、ブロッコリー、トマト、ニンジン、カボチャなど。
5. ビタミン豊富な果物を選ぶ。サクランボ、バナナ、レモン、柿、オレンジ、ブドウ、柑橘類、イチゴ、キウイなどが推奨される。注意すべきは、必ず新鮮な旬の果物・野菜を選び、よく洗って有害物質の残留を減らすこと。
科学的な運動とは？心臓病を発症した多くの人は運動方法が分からず、運動を恐れるか、あるいは運動しすぎて心臓の不快感を招くことがあります。日常生活で適した活動とは？どの程度の運動量が良いのでしょうか？
実は、患者一人ひとりに安全かつ効果的な運動範囲と心拍数があります。この範囲内で科学的に運動し目標心拍数に達すれば、心機能の回復を助けつつ不快感を起こしにくくなります。週に少なくとも3～5日、1回30～60分の運動を推奨します。有酸素運動、筋力トレーニング、柔軟性トレーニング、バランス訓練を組み合わせ、運動強度を安全範囲内に抑えましょう。
自身の安全かつ効果的な運動範囲や心拍数がわからない場合は、心肺運動負荷試験で評価し、自分に合った運動を判断できます。
高齢の方や足腰が不自由な高齢者には、体外式反搏療法（PACE）の検討が可能です。体外式反搏療法は安全で効果的な非侵襲的機械的循環補助法であり、下肢に装着したエアバッグを用いて心拡張期に体外圧を加えることで、下肢および臀部の血液を大動脈へ押し戻し、心筋灌流圧と血液供給を増加させ、血管機能・血液循環・代謝を改善します。