I ricercatori hanno messo 65 bambini, sia maschi che femmine, individualmente in stanze silenziose e hanno chiesto loro di chiudere gli occhi senza sbirciare i giocattoli. Le registrazioni video hanno rivelato che l'80% dei bambini ha sbirciato. Quando è stato chiesto loro se avessero guardato, un quarto dei bambini di due anni ha affermato di non averlo fatto. Al contrario, i bambini di tre anni sono apparsi molto più maturi, con il 90% che ha insistito di non aver guardato, assolutamente no.Purtroppo, sebbene molti bambini abbiano mentito, pochi lo hanno fatto in modo convincente. Quando è stato chiesto loro quali giocattoli ci fossero nella stanza, il 76% di questi piccoli bugiardi ha spifferato la verità, rivelando immediatamente la propria disonestà.
La comparsa della menzogna nei bambini indica un ulteriore sviluppo delle loro capacità cognitive. Questa abilità richiede ai bambini di nascondere consapevolmente la verità nella loro mente, ricordando e fornendo la risposta che gli altri si aspettano. I bambini che padroneggiano questa abilità hanno già acquisito capacità cognitive come il controllo inibitorio e la memoria di lavoro.
Mentire per ottenere i risultati desiderati può essere innato nella natura umana. Una volta dotati delle funzioni cognitive necessarie, i bambini imparano e utilizzano questa abilità. Molti genitori si agitano quando scoprono che il loro bambino ha imparato a mentire. Tuttavia, la risposta appropriata non è né rimproverarli né interrogarli su chi gli ha insegnato a mentire. Invece, insegnate ai bambini i metodi corretti per mentire, ricordando loro anche di sforzarsi di essere persone oneste.