Dissosiatiivinen amnesia ilmenee toisaalta vakavana muistinmenetyksenä, mutta toisaalta potilas säilyttää kykynsä monimutkaisiin toimintoihin ja järjestelmälliseen itsensä hoitamiseen. Tämä aiheuttaa merkittävän ristiriidan ja dissosiaation potilaan ilmoittaman muistinmenetyksen ja hänen osoittamiensa kognitiivisten kykyjen välillä, mistä johtuu termi dissosiatiivinen amnesia. Miten dissosiatiivinen amnesia diagnosoidaan?
Se ilmenee merkittävänä ristiriitana ja dissosiaationa potilaan ilmoittaman muistinmenetyksen ja hänen osoittamiensa kognitiivisten kykyjen välillä.Kun dissosiaatioamnesia esiintyy yhdessä muiden mielenterveyshäiriöiden kanssa, sitä ei diagnosoida erikseen. Ennen diagnoosia on suoritettava fyysiset ja psykiatriset tutkimukset sekä veri- ja virtsakokeet, jotta voidaan sulkea pois päihteiden, kuten laittomien huumeiden käytön, aiheuttama amnesia. Elektroenkefalogrammi (EEG) -tutkimuksella voidaan sulkea pois epilepsian kohtausten aiheuttama amnesia, kun taas psykologiset testit auttavat ymmärtämään dissosiaatio-kokemusten ominaispiirteitä.