De modo geral, a ansiedade moderada não atrapalha o aprendizado; tanto a ansiedade elevada quanto a completa ausência dela são prejudiciais. Isso é conhecido em psicologia como Lei de Scheuchzer-Dudson, que demonstra que a eficiência do aprendizado e os níveis de ansiedade apresentam uma relação em forma de U invertido.
A prática extensiva de aconselhamento psicológico indica que muitos estudantes universitários, do ensino médio e do ensino fundamental sofrem da "síndrome da ansiedade na sala de aula". Uma vez na sala de aula, seu estado mental entra em uma condição de alta ansiedade.Consequentemente, tanto a eficiência da aprendizagem como o desempenho académico diminuem significativamente, com alguns até a experimentarem relações interpessoais tensas.
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Embora a «síndrome de ansiedade na sala de aula» se manifeste de formas distintas, ela compartilha causas comuns: um ambiente familiar desfavorável na infância, discórdia entre os pais e um temperamento depressivo caracterizado por sensibilidade, desconfiança e isolamento interior.
O tratamento psicológico para a «ansiedade na sala de aula» geralmente começa com a reestruturação cognitiva. Isso envolve corrigir as atitudes, percepções e pensamentos distorcidos do paciente em relação aos outros, a si mesmo e às situações. Posteriormente, dependendo das circunstâncias do indivíduo, pode-se empregar terapia sistémica, terapia comportamental ou uma combinação de abordagens.
Por exemplo, considere o caso de Liu, um estudante de engenharia que sempre insistia em ocupar a última fila durante as aulas. Sentar-se em qualquer outro lugar, mesmo na penúltima fila, causava-lhe tanta angústia que ele não conseguia concentrar-se nas aulas. Isso afetava negativamente o seu desempenho académico, aprofundando a sua ansiedade a ponto de ele precisar de comprimidos para dormir. O tratamento de Liu exemplifica como essas duas abordagens podem ser combinadas.
Em relação à terapia de dessensibilização sistemática.Como Liu só se sente calmo quando sentado na última fila, ele poderia ser orientado a visualizar-se sentado na penúltima fila. Durante essa visualização, ele empregaria técnicas de respiração profunda e autorregulação para relaxar todos os grupos musculares. Quando conseguir imaginar-se sentado na penúltima fila sem ansiedade ou tensão, ele poderia passar a visualizar a terceira fila, relaxando novamente os músculos. A cada dia, ele avançaria uma fila; manter a compostura em cada nova posição constitui um sucesso. Essa progressão sequencial deve ser mantida.
Em simultâneo com a terapia de dessensibilização sistemática, pode ser implementada uma terapia comportamental. Isto envolve sentar-se na penúltima fila no início de cada aula e, depois de vários dias, avançar uma fila. Durante os períodos de estudo individual, também se pode tentar sentar-se na primeira fila. Durante o tratamento psicológico, é aconselhável que o paciente evite tomar comprimidos para dormir, estabeleça padrões de sono regulares e aumente adequadamente as interações sociais.Geralmente, com uma estreita cooperação entre o terapeuta e o paciente, a ansiedade na sala de aula não é difícil de tratar.