一般的に、適度な不安は学習に害はなく、過度な不安も全く不安がない状態も良くない。これは心理学で有名なシュックス＝ダッドソン法則であり、学習効率と不安レベルが逆「U」字関係にあることを示している。
数多くの心理カウンセリングの実践から、大学生・中学生・小学生の間に「教室不安症」の患者が少なくないことが明らかになっている。彼らは教室に入ると、すぐに高い不安状態に陥る。そのため学習効率と成績は明らかに低下傾向を示し、中には人間関係が緊張するケースさえある。
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「教室不安症」はそれぞれ特有の症状を示すものの、共通の原因がある。それは幼少期の家庭環境が不良で、両親の不和があり、本人が抑うつ気質で敏感・多疑・内向的であることだ。
「教室不安症」の心理療法では、一般的にまず認知療法を行い、患者が抱く他人・自己・事象に対する誤った態度・観念・考えを正す。その後、患者の状況に応じて、システム療法を採用する場合もあれば、行動療法を採用する場合もあり、複数の方法を同時に用いる場合もある。
例えば、某工科大学の学生・劉某は、授業中に必ず最後列の席を確保していた。他のどの列、たとえ最後から二列目であっても座ると気が落ち着かず、講義に集中できなかった。このため学業成績が低下し、さらに不安が増幅。睡眠薬に頼らざるを得ない状態に陥った。劉某の治療例を通じて、両療法の併用方法を説明する。
系統脱感作療法について。劉さんが教室の最前列に座らないと緊張しない場合、まず教室の二番目から後ろの列に座っていることを想像させ、深呼吸と自己制御法を用いて全身の筋肉をリラックスさせる。想像の中で二番目から後ろの列に座っても不安や緊張を感じなければ、今度は三番目から後ろの列に座る状況を想像し、同様に筋肉をリラックスさせる。毎日「一つ前の列」へ進み、緊張を感じなければ成功と見なし、この順序で前進を続ける。
系統脱感作療法の実施と並行して、行動療法も行うことができる。具体的には、毎日授業開始時にまず最後から二番目の列に座り、数日後にはさらに一列前に移動する。自習時間には最前列に座ることも可能である。心理療法実施中は、患者に睡眠薬の服用を控えるよう勧め、規則正しい生活習慣を身につけさせるとともに、適度な対人交流を促す。一般的に、心理療法士と患者が緊密に協力すれば、「教室不安症」は矯正が難しいものではありません。