看到這個標題或許有人感到驚訝：這不是搞錯了吧？冠狀動脈疾病和心理治療有什麼關係？錯不了。冠狀動脈疾病患者才更需要接受心理治療。
且看一則報導：近日北京多家醫院知名醫師聯合成立身心疾病專科診療中心，針對患者實施個性化生物醫學治療與心理行為療法。為何設立此類中心？調查分析顯示，人類已步入高心理負荷時代，冠狀動脈疾病、糖尿病、潰瘍、神經性皮膚炎等病症皆歸類於心身症範疇。
何謂心身疾病？專家普遍認為，精神緊張會引發自律神經與內臟功能的一系列變化。當此變化發生於特定共病傾向者（如冠狀動脈疾病患者）時，將持續發展形成病理變化（如冠狀動脈痙攣），進而出現症狀（如心絞痛、心律不整等），此即心身疾病。臨床觀察顯示，人生經歷四次以上挫折者，罹患冠狀動脈疾病（心絞痛、心律不整、急性心肌梗塞）的機率為常人的四倍。此外，憤怒、精神緊張、情緒不穩皆與收縮壓升高密切相關，心肌梗塞發作與情緒波動的關聯性更是眾所周知。
筆者曾診治一名六十歲冠狀動脈疾病患者。他頻繁主訴前胸痛（即心絞痛），即使服用多種冠狀動脈疾病治療藥物仍未見改善（冠狀動脈造影結果顯示血管狹窄程度並不嚴重）。
事後詳細詢問情況後，發現這位老同志對工作始終抱持極度認真態度。退休後他加入橋牌協會並擔任負責人，將昔日熱情傾注於協會各項活動，終日奔波至精疲力竭，稍遇不如意便立即顯露焦躁怒氣。掌握此狀況後，我對其實施行為心理因子療法，成效極為顯著。所謂行為心理因子療法，即指心身症治療。
行為心理因子係指生物體遭遇物理性、化學性、生物性及社會心理性刺激時所呈現的非特異性反應（全身適應症候群）。升遷、配屋、調薪、離婚、親屬離世、搬遷、失業、遭竊等生活壓力事件，常引發強烈情緒波動。緊繃的生活節奏與工作壓力皆可能誘發心絞痛、急性心肌梗塞及心律不整發作。動物實驗模型顯示，情緒激動（憤怒）會引發心肌缺血，呈現冠狀動脈血流顯著減少、血管收縮及心電圖缺血性變化等現象。某項研究發現，約半數冠狀動脈疾病患者處於壓力狀態時，經同位素心室造影檢查可確認心臟活動異常與心輸出量下降，但當壓力因素消除後，心臟功能會迅速恢復正常。同樣地，壓力因素亦是心肌梗塞的重要誘發因子。
早在1910年，學者便記載冠狀動脈疾病患者多具攻擊性傾向的性格特質，即A型行為模式，並首度針對行為模式與冠狀動脈疾病的關聯展開系統性研究。研究發現，A型行為模式者易顯露敵意、性情急躁且缺乏耐性、對刺激反應強烈、偏好競爭、常急於求成、具有時間緊迫感，並竭力在最短時間內達成理想目標。為此他們往往全神貫注於工作，對生活其他面向幾乎漠不關心，且常表現出攻擊性。那麼，為何具備A型行為模式者易罹患冠狀動脈疾病及其併發症？其物質基礎為何？1960至70年代的研究證實，A型行為者在壓力狀態下會出現血漿總膽固醇、三酸甘油酯、去甲腎上腺素、促腎上腺皮質激素及睪固酮等物質濃度上升，這些物質皆與冠狀動脈性心臟病的形成與進展存在關聯性。此外，相關研究者亦發現心理反應會引發交感神經系統亢進及兒茶酚胺分泌增加。這些變化皆可能成為動脈硬化、冠狀動脈疾病及心絞痛發作的重要媒介因子。因此治療冠狀動脈疾病及其併發症時，除常規療法外，應同步實施行為（心理）治療。
冠狀動脈疾病心理治療主要涵蓋以下兩大面向：
協助冠狀動脈疾病患者建立積極且有效的基本態度，即適應周遭環境變化，以降低冠狀動脈疾病併發症發生率與死亡率。
透過諮商（涵蓋飲食習慣、生活模式、運動內容、藥物使用等）、放鬆訓練、暗示療法等方式，改變冠狀動脈疾病患者的行為模式，降低表現A型行為患者遭遇突發狀況的發生率。
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