初診の女性が6～7ヶ月ほどの子宮を膨らませ、慌てた様子で診察室に入ってきた。医師に膣からの出血を伝え、急いで胎児の状態を確認してほしいと訴えた。驚くべきことに、超音波検査では胎児の心拍も胎児の姿も確認できず、膨張した子宮と大小様々な子宮筋腫が映し出されただけだった。一体何が起きたのだろうか？
妊娠に関する実話
王夫人と王氏は結婚時すでに年齢を重ねていたが、結婚後何年も妊娠の兆候はなかった。夫人は大きな精神的プレッシャーを感じ、早く妊娠して子供を授かりたいと切望していたが、どう助けを求めていいかわからなかった。
ある日、彼女は突然「生理が1、2ヶ月来ていない」ことに気づき、「もしかして妊娠したのかな」と考えていたところ、翌日にはめまいと吐き気が襲った。王夫人は農家の出身で、忙しい農作業のため病院で妊婦健診を受ける時間が取れなかった。さらに、家の年配者も「女性が妊娠して子供を産むのはごく普通のことだから、わざわざ病院に行く必要はない」と考えていたため、妊娠の兆候を感じ始めてからも一度も検診を受けなかった。数か月後、家事が一段落した頃になって、王さんはようやく妻を病院に連れて行くことを思い立った。ところが超音波検査の結果、これらはすべて「偽妊娠」に過ぎないことが判明した。
心理的要因と疾患が原因
いわゆる「偽妊娠」とは、女性が月経停止、吐き気、嘔吐などの妊娠に似た症状を示し、胎動を感じたり腹部が膨張したりすることもあるが、実際には妊娠しておらず、超音波検査でも子宮内・子宮外の妊娠が全く確認できない状態を指す。
心理的要因によるもの：偽妊娠の大部分は心理的要因によって引き起こされる。妊娠を強く望む気持ちが身体に作用し、妊娠に似た症状が現れる。通常、このタイプの偽妊娠では体内のヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）は上昇しない。
疾患によるもの：疾患も偽妊娠を引き起こす可能性があります。妊娠初期の症状の多くは胎盤から分泌されるhCGによる身体変化によるものですが、例えば女性患者に好発する全身性エリテマトーデスなどの疾患では、血液中のhCG濃度が上昇し、妊娠に似た症状が現れることがあります。したがって、超音波検査で妊娠の兆候が認められないにもかかわらず、血液中に絨毛性性腺刺激ホルモンが検出された場合、通常は内科への紹介による詳細な検査が推奨されます。
4大偽妊娠症状の分析
吐き気・嘔吐感：吐き気や嘔吐は偽妊娠で最もよく見られる症状ですが、個人の体質差により妊娠時に必ずしもつわりが生じるわけではなく、過労・風邪・胃腸の不調など心身の状態や疾患によっても同様の感覚が生じます。そのため、この感覚だけでは妊娠の判断基準とはなり得ません。
月経停止：通常この症状が現れる女性は月経周期が不規則で、心理的要因がホルモン調節に影響を与えるため、数ヶ月間月経が来ないことがあります。そのため、月経が再開した際、流産の兆候と誤解されることがよくあります。
胎動の自覚：偽妊娠の女性に最も不思議に思われる症状だが、実際には強い腸の蠕動に過ぎない。胃腸の不調時には吐き気・嘔吐に加え、明らかな腸の蠕動が頻繁に起こる。しかし妊娠初期の症状と酷似しているため、妊娠を望む女性に混同されやすい。
腹部の膨張：偽妊娠の女性は初期に栄養価の高い食品を過剰摂取することが多く、この場合短期間で下腹部が突出して妊娠と誤認されやすい。子宮筋腫が多数ある場合や肥満体質の場合、明らかな腹部膨張を引き起こす。
医師による妊娠検査が最も確実
偽妊娠の発生は、多くの場合女性が自身の妊娠困難な問題に向き合うことを避けていることが原因である。実際には、妊娠の可能性を感じたらすぐに産婦人科を受診し、医師に妊娠の有無を診断してもらうべきです。定期的な妊婦健診を受けることで、偽妊娠との混同を容易に回避できます。妊娠を望みながらもなかなか叶わない夫婦は、産婦人科医の助けを借りて不妊治療を行うことが最善の方法です。